中一凜，掀唇微動，卻終究選擇了緘默。他隱隱覺得，此次乾隆的召見，並不是如此簡單。果見乾隆揚手輕拍，暗門中走出一個老太監來，白發鶴顏，卻是拾掇裝扮地一絲不苟，恭敬端謹地執著個紫檀木匣，在乾隆麵前一言不發地直直跪下——和珅認出來，那是交泰殿的總管太監，掌著玉璽，一個天生的啞奴。
“和珅哪。。。朕回京途中就常常做夢。。。夢到聖祖爺，世宗爺，還有老太後。。。”乾隆望著那從匣子中取出的明黃色卷軸並一方大璽，有些怔忪失神，“從前你五爺在的時候就和我提起過，。。。那時朕還不高興，拂袖而去——如今。。。人不服老不行啊。。。”
“皇上！”
乾隆搖著頭，拉起和珅的手：“這道詔書，遲早也是得放上正大光明匾後的，朕想過了，活著能甘心傳位於子的帝王三皇五帝以來沒一個，朕就要做這。。。天下第一。。。你來，執筆吧。。。”
和珅吞了吞口水，有些顫抖地拿起如重千鈞的朱筆，乾隆一字一字地他都似乎聽不明白，隻是機械性的重複——直到乾隆一字一字地緩緩道：“。。。傳位於十五子永琰——”和珅才整個一僵，直覺地提袍跪下，這次是真地驚嚇住了，“您還正當春秋鼎盛，退位之說來之過早！”
“怎麼？你。。。對這個人選不滿？”乾隆敏銳地捕捉到和珅周身輕顫，和珅與眾阿哥這麼多年來都無甚來往，冷眼旁觀，他若不滿永琰，那永琰就必有不足以為君之處，若滿朝文武中有不出自私心擁戴誰的，他也惟有信任和珅一人，“你。。。有別的人選？”
和珅抬眼看他，乾隆雙眼中有著他久違的精光畢露——若他搖一下頭，乾隆必會聽的，他也必會知道永琰不如他所想的那般仁厚端方，更何況他一上台，將來金殿昭對難道他真能忘記那一個異香湧動的錯夜？情何以堪！——但他此時想起的，卻是那天夜裡，在雲山勝地樓中他淡漠卻絕望地說著——“原來我此生最大的錯誤，就是當年遇見你。。。”
他又何嘗不怨這端孽緣不恨當年的相識相交。。。心中竟忽然湧現一絲心酸的慨然歉疚。他想，這麼多年過去，永琰也早該放下了，更何況他如今妻妾子嗣都如人意，久為人父，早該從當年迷亂癡纏的畸戀中走出來了，他難道還要因為自己的固執記恨，私心地選擇另一個萬事不如他的帝國的繼承者嗎？
“不。。。奴才，奴才隻是。。。舍不得皇上。。。”和珅一閉眼，終於說出了口，伴隨著心底一聲若有似無的悠長歎息。
“傻瓜，這不是。。。還有兩年麼。。。”乾隆也有些悵然，“朕也是這麼看。。。到底。。。他還穩重孝順些，是個守成之君。。。”
於是一切蓋棺論定——乾隆親手蓋上玉璽，將那份詔書卷好，鎖進匣內，叫那太監親自送至乾清宮，供至正大光明匾後。
而和珅，遠遠地看著那觸目驚心的朱砂璽印，忽然有了一種鮮血淋漓的錯覺。
和珅出宮回府之後依舊恍惚失神，沐浴焚香過後，卻仍然不能讓自己紛亂的腦子冷靜下來。在嘉樂堂中靜坐片刻，就聽花園裡一陣騷動，下一瞬間，簾子被掀開，一道人影竄了進來，和珅剛起身，來人便一把抱住他的肩膀，和珅無奈地一笑：“說過多少次了，也是成過親的人了，還這麼沒大沒小的？”
能在和府如此藐視禮數的，也惟有他的獨子——豐紳殷德了。
“阿瑪！”這個爽朗少年麵上的笑容一如當年，這是和珅花了多少心力才栽培出的清風明月一般的性情，與他自己。。。全然不同的明媚開朗。“我難得回家一次，你就別念我啦！”
和珅一怔，直覺地開始正衣理冠，豐紳殷德一把攔了：“公主沒回府，你別總這麼端著。。。多累啊。”
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和珅想板起臉卻沒秉住，露出今天第一縷真心的微笑，半是寵愛半是無奈地道：“你啊。。。別府住了那麼久，都慣嗎？前些日子我差劉全給你送過去的東西可都收到了？”
豐紳殷德微笑著聽著當朝中堂如一個最平凡的慈父絮絮叨叨的囑咐，心思卻不知飛至何處——其實，他根本不想當這個額附——大清有製，額附尚主之後隻可領虛銜不可掌實權，加之他與十公主成婚半年有餘，相見次數屈指可數，公主偶有傳喚，還得重金買通府中的教養嬤嬤，否則傳揚出去，就是放蕩失禮，沒了公主身份，哪怕她是特例禦封的和碩格格！所以他日日裡無所事事，過他如籠中鳥般華麗卻——無味的生活。
但他知道，這門親，他非攀不可，哪怕非出自他自己的意願。
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章 15 第
