【第11章 夜火】
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沈知微走了幾天決定夜裡趕路。
白天太危險。流民在官道上走，潰兵在村鎮裡搜，土匪在山崗上望。
她一個六歲的孩子，背著三歲的弟弟，在白天的曠野裡就像一粒掉在灰布上的芝麻——不顯眼，但仔細看總能找到。
夜裡不一樣。夜裡沒人趕路，潰兵不搜了，土匪不望了，流民蜷在地上等天亮。夜是她的掩護。
但這不代表夜裡安全。
第十天傍晚，她在一條乾涸的河溝裡找到了過夜的地方。
河溝很深，兩岸的土壁有一人多高，躺在溝底從外麵看不見。
她正準備把念辰放下來，忽然聽到遠處有馬蹄聲。
不是一匹，是很多匹。
沈知微的動作僵住了。她蹲在溝底，把念辰摟在懷裡，用一隻手捂住他的嘴。
念辰的眼睛瞪得大大的，沒有掙紮，沒有出聲。
馬蹄聲越來越近。不是官道上——是從官道拐下來了，朝河溝的方向過來。
沈知微的心跳到了嗓子眼。她看到溝沿上方有火光閃動，是火把。
十幾匹馬的影子從溝沿上掠過，馬蹄震得溝壁上的土簌簌往下掉。
一個粗啞的聲音說：“前麵有個村子，今晚在那裡過夜。”
另一個聲音說：“村子早就沒人了。”
“沒人正好。老子不想跟流民擠一個屋簷下。”
馬蹄聲漸漸遠了。沈知微沒有動。
她蹲在溝底，摟著念辰，等了很久很久，直到馬蹄聲徹底聽不見了，才鬆開捂住念辰嘴的手。
念辰小聲說：“姐姐，我嘴巴疼。”
念辰被她捂嘴的時候自己咬的，但沒有哭，也沒有叫。
“對不起。”她說，輕輕吹了吹弟弟的嘴。
“沒事。”念辰說，“姐姐，那些人騎馬，好快。”
“嗯。”
“我們以後也騎馬嗎？”
沈知微沉默了一瞬。“以後”是什麼時候？她不知道。但她點了點頭。
“會的。”
念辰滿意了，縮進被子裡，不一會兒就睡著了。
沈知微沒有睡。她坐在溝底，豎著耳朵聽了一整夜。
第十一天，她遇到了第一場雨。
不是大雨，是毛毛雨。灰蒙蒙的細絲從天上飄下來，落在乾裂的土地上，連一個濕印子都砸不出來。
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但空氣中有了潮濕的味道，吸進鼻子裡不再是乾裂的土腥氣，而是一種淡淡的、濕潤的、帶著草根氣息的涼。
念辰伸出手，接了幾滴雨，舔了一下。“姐姐，水不好喝。”
空氣中全是塵土，雨滴裹著灰落下來，能好喝才怪。
她取出靈泉水，遞給念辰。
念辰喝完，把碗遞回來，歪著腦袋看著她。
“姐姐，我們什麼時候才能找到爹爹？”
沈知微把地圖從懷裡掏出來，蹲下來鋪在地上。
她用一根樹枝指著地圖上的標記：“這裡是我們現在的地方。這裡是南邊。”她用樹枝在遠處點了點，“爹爹在這裡。”
念辰看著那根樹枝點的地方，沉默了一會兒。
“好遠。”
“嗯。”
“那姐姐背著我走，我不累。姐姐累不累？”
沈知微看著三歲的弟弟。瘦巴巴的小臉，大眼睛，鼻梁挺直。
和蘇家人不像，他的長相，更像她手心那枚月牙胎記透露出的某種貴氣。
“姐姐不累。”她說。
她把地圖收起來，把念辰背到背上，繼續走。
第十二天，她路過一個燒毀的村子。
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