【第83章 恩旨】
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陳四回來的第三天,朝廷的恩旨到了。
送旨的是個中年文官,姓周,六品,是從京城兵部來的。
他騎了一匹瘦馬,帶著兩個隨從,在南境潮濕的晨霧裡一路顛簸到縣城,衣裳濕透了,分不清是汗水還是露水。
他在縣衙門口下馬,腿一軟差點跪下去,扶住馬鞍才站穩。
他整了整衣領,從懷裡掏出文書,雙手遞上,聲音沙啞卻咬字清晰。
“沈千總,朝廷已知你之事。糧草被扣、被人暗害、躲進深山養傷、種糧安民、護城拒敵,兵部都已查明。
聖上口諭:沈硯辭忠勇可嘉,不追究擅離軍營之責,著即封為五品遊擊將軍,即刻率部南下,前往南境軍營述職,抵禦南蠻來犯。”
沈硯辭站在台階上,接過文書,打開看了兩遍。第一遍看得快,掃過去;第二遍看得慢,逐字逐句。
他的手指在“封遊擊將軍”“南境軍營”“抵禦南蠻來犯”幾個字上停了一下。
南境軍營。是他逃出來的地方,是他差點死在那裡的地方,也是他打了三年仗的地方。
那個方向有山,有林子,有他帶過的兵,有他埋過的兄弟,也有砍他的敵人。
“南蠻又來了?”他問。
周文官點了點頭。
“去年冬天就開始集結了。開春之後連犯數城,先是搶邊民,後來開始攻寨子。
邊境守軍打了幾仗,一勝一負,兵力吃緊。鎮南將軍上了三道急報,朝廷調兵來不及,隻能先從附近抽調。
兵部說沈將軍熟悉南境地形,又善於帶兵,讓你即刻回營。”
他頓了頓,往前湊了半步,壓低聲音,“這是長公主在聖上麵前替你說了話。不然,擅離軍營的罪名,不是這麼好免的。”
沈硯辭說
“什麼時候出發?”
“越快越好。將軍,南境等不起。”
沈硯辭轉身進了大堂。趙鐵山跟進去,張黑子也跟進去,陳四拄著拐杖站在門口,丁牛站在他旁邊,沒進去。
沈知微從後院過來,站在縣衙門口,沒進去,聽著裡麵的話。
“將軍,帶多少人?”張黑子的聲音從裡麵傳出來。
“能打的都帶上。縣城留人守,不能空了。”
沈硯辭的聲音沉而穩,像是在布置一場仗,“陳四腿傷沒好,留在縣城。念辰也留下。”
“將軍,我腿沒事。”陳四在門口說,聲音不大,但很硬,像是咬著牙說的。
“我說留就留。你的腿沒好利索,去了也是累贅。”
沈硯辭沒有商量的餘地。陳四張了張嘴,沒再說,把拐杖往地上一拄,轉身走了。
丁牛看著陳四走遠,又轉回頭看著大堂裡麵,沒有跟上去。
沈知微走進大堂。“爹爹,我手裡藥、糧、銀兩。夠撐到南境。”
沈硯辭說“好”
念辰不知什麼時候跑來了,站在縣衙門口,拉著小石頭的手。
他聽到沈硯辭被封了將軍,跑進去拽住沈硯辭的衣角。“爹爹,我也去南境。”
沈硯辭低頭看著他。念辰仰著臉,眼睛亮亮的,不閃不躲,嘴唇抿著,兩手抓著沈硯辭的衣角,攥得很緊。
“你留下。陳叔腿傷了,你要替爹爹看著他。還有小石頭,你是哥哥,要照顧他。”
沈硯辭蹲下來,平視著他,伸出手,在念辰肩膀上按了一下,“等爹爹回來。”
念辰咬著嘴唇,眼眶紅了,沒哭。他站了一會兒,轉身跑了。小石頭跟在他後麵,兩個人跑回廂房。
沈知微跟了過去,站在廂房門口。念辰趴在床上,把臉埋在被子裡,肩膀一聳一聳的,沒出聲。
小石頭坐在床沿上,看著念辰的後背,沒說話。
過了好一會兒,念辰翻過身來,眼睛紅紅的,沒哭。他從枕頭底下摸出那根削好的木箭,攥在手心裡。
沈知微走進去,坐在床邊。念辰把木箭塞到她手裡。“姐姐,這個給你。上了戰場能用。”
沈知微接過去看了看——削得比之前細了,尖也磨尖了,箭尾還用刀尖刻了一個歪歪扭扭的“念”字。
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