在秦虎想來，就算鄧鐵梅沿著草河一路往北找線索，也不會有啥收獲，鄭文鬥、劉旺財、盧成押著商佑興沿草河北返時，一路上都是露宿荒野，寧肯凍著也不投宿，根本就不會留下什麼線索。
但也有一個可能，那就是會讓鄧鐵梅或舒大飛把商佑興的失蹤跟上次官軍圍剿草河上遊兩岸和關門山的事情聯係起來，自己在關門山裡與舒大飛的那場搏命追逐，相信會給他們留下深刻印象，如果他們不鬆氣兒地找下去，還是可能給老石梁的隊伍帶來麻煩的！
秦虎實在不願意這個時候與鄧鐵梅打上交道，所以就想沿著草河過去了了情況，以便未雨綢繆謹慎操持。
下午到了劉家河，大午帶著兩小去備吃食、車馬，秦虎一身兒洋學生的打扮兒，滿臉笑容地陪著紅兒在鄰裡周遭訪了一圈拜年，一路張叔、李嬸兒的喊過去，得了一片的讚歎。
“虎子哥，嬸子叔伯們都誇你人和氣呢！咯咯咯……”
“他們誇得對，我本是個和和氣氣的。”秦虎摸著鼻子在跟妮子逗。
“咯咯咯咯……紅兒和氣才是真的，虎子哥…那可不真！”
“不真嗎？我的和氣總有些人搞不懂！哈哈哈，走啦……”
紅兒總還是沾些小孩兒脾氣，幾月沒回來劉家河的家，也沒啥好拾掇和感慨的，在她心裡，有她的虎子哥的地方那才是家！
第二天早上，五個人匆匆又離開了劉家河，兩輛爬犁沿著金家河的河道一路往鳳城趕去。
為了培養侯明、小黑這對小兄弟，秦虎和成大午商量個事情，總是要讓倆小家夥認真參與的，昨兒晚上四個人商定今天午晌前要趕到草河歇馬。七十多裡地兒，上午十點剛過他們到了一個叫小嶺子的小小村屯，十餘戶的人家散落在河口北麵的漫坡上，周邊丘陵起伏，腳下河道蜿蜒，南邊是自西而東的金家河，彙入了東邊由北南下的草河，瑞雪鋪地，炊煙嫋嫋，頗為開闊的視野裡，這大年裡倒是有著一份安靜祥和。
“就這裡了，打間歇馬，咱不著急趕路，在這裡瞅瞅。”秦虎大手一揮，兩架爬犁就趕上了漫坡。
找了家障子外沒有糞堆的大院子，幾句東北老嗑喊過，就明白了這戶人家也是常接待過往客人的，成大午嘻嘻哈哈地當先進去瞅瞅，秦虎幾個這才把車馬拉了進去。
茅草土坯房不能說好，可屋裡拾掇的麵麵平整，坑頭上席光桌淨也是用了心的。既然沒想著急走，偏房裡秦虎和紅兒也就拐上了熱炕頭，侯明去喂馬，小黑去借鍋燒水，成大午便找上家裡主人嘮上了。
“富貴人家的娃，拜年走親戚，出不得事兒！借老哥家鍋盆碗灶使使，莫怪莫怪！”說著話掏出一塊奉洋塞了過去。
一塊銀元可是大大超值了，那老哥手指上搓搓大洋，眉眼兒的笑意裡就帶上了幾分惶恐。
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“拿著吧！過年呢，都沾沾喜氣兒。這胡子遍地的，咱是不怕花個小錢兒，就怕少的出事兒。老哥，往鳳城去，這陣子路上可安定？”
“這可就沾大兄弟的光了！”這老哥裝上了大洋，話便多了起來，“這裡往鳳城去也不遠了，就是遇上點兒麻煩，也不能有了大事兒，你們這回是碰巧了。”
“哦？老哥哥，這話兒咋講？”
“年前兒這路上像是出了大事兒，鳳城警局的老爺們都跑瘋了，幾條河叉子上都在找人打聽，大年裡都沒歇，挨村挨店的問，這一早上往北去了好幾撥了，聽說鳳城那邊查得更緊，那還能有了胡子？”
“哦，那好那好……”
大午回到了屋裡一磨叨，秦虎聽著聽著就愣怔起來，大午也猛地反應過來，“壞了！”
胡子現在還在貓冬，可鳳城這邊一直查下去，風聲兒一緊，常來戴家堡子的那個走頭子估摸著是難覓難尋了，這最後的線索豈不也斷了？
秦虎想的就更遠，自家這邊找不到那幫胡綹，湯玉麟卻很可能能聯係上他們，以他虎帥的威望，要是懸個賞啥的，開了春，胡綹大幫裡聞風而動，怕是這江洋道兒上風浪就要掀起來了……
秦虎有點坐不住了，該儘快趕回老石梁跟當家的議一議，早點拿出個細致的應對來。
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