鐵馬頭心思順溜了，護煙大隊這邊就好辦多了！有劉旺財幫著，把這兩百人整體編做了第三大隊，然後按照老石梁的規矩分成了十個小隊，從內部選好小隊長和隊副。
老石梁整編時，劉旺財很是用心，老少當家的動的那些心思他都明白，這回照葫蘆畫瓢，把八個熬煙土的技工和打分最差的十幾個編成了三大隊打頭兒的第十七小隊，隊長就是劉一杵。
劉旺財和鐵馬頭怎麼忙，秦虎先不管了，下麵還有九百人呢……
在東山營地東北角的半山腰上是那處熬製煙土的大山洞，在它下方不遠的地方，建了一拉溜存放大煙葫蘆的庫房，一共是十二間，這庫房原本建得就挺講究，地麵上都鋪上了防濕防潮的木架木板，張老巧和楊二他們把現在空蕩蕩的庫房簡單拾掇一番，在屋裡壘上了幾個壁爐取暖，寬寬鬆鬆就安置下了這九百來人。秦虎帶著能寫字的三泰和張快手把辦公地點挪到了大山洞裡，又開始了緊緊張張的忙碌……
冰淩花開滿了溝坡穀底，山野上的積雪由鬆軟泥濘變成了涓涓細流，冰河解凍溪水奔淌，沉寂了一冬的野山慢慢蘇醒了過來。
四月的最後幾天裡，少當家終於完成了對九百餘胡子的核審入冊，暫時把他們編成了九個中隊，而這九個百人隊的隊長都是少當家刻意指定的，由小萬盛綹子裡活下來的幾個四梁八柱或老胡子擔著，那個老皮也算一個。
秦虎這回還把小隊編建改組的權力都一股腦下放給了幾個中隊長，讓他們自願組隊，先瞅瞅他們能玩出啥花樣來？
接下來就是簡單的訓練和營地建設，每天早上七點起來進行隊列訓練，然後排隊在穀地裡跑上兩圈就開始早飯，早飯後分隊包乾整理穀地裡泥濘的場地，用石頭圓木把坑窪的訓練小路鋪墊平整，還在鐵馬頭營地北麵的緩坡上修建了一處學習講課的小廣場，隔著東邊穀底的小溪與九百人的營房正好相對。午飯後睡醒一小覺，就開始分撥上課，下課後就是一段相對散漫的時光，一直到晚飯後躺下，弟兄們都可以在營地裡自由活動，可以整理自己的內務，可以嘮嗑扯淡，就是不許動小牌兒。
老皮算是努力乾活訓練的一個，因為在這九百人過來後，他就見到了揪心已久的外甥小哨，這小子活蹦亂跳的，見到老舅好好的也是格外高興，倆人把分開後的經過和所見所聞一磨叨，感歎唏噓間就剩一個共同的感覺，這幫杆子太他娘的厲害！小哨沒進東山營地，而是留在了萬家屯，老皮也就隻能先顧著自己個兒了。
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每天裡吃的夥食還挺不錯，油水夠足，兩頓都有葷腥兒，可勁造！見天的一車車魚肉、汲菜、粉條子拉進營地，比原來綹子裡的夥食可好了很多！另外還給每人都分配了毛巾胰子、襪子氈靴，下午暖和的時候，曬著老陽兒，還能聽聽那位年輕的少當家講些聞所未聞的見識，老皮暫時收起了別樣的心思，先安定瞧瞧，弄明白這些杆子要乾啥再說……
老皮也在時刻觀察著這幫杆子的動作，指導溜子們訓練的教官是山洞裡住的杆子派過來的，訓練完就回去了，四周山梁上白天晚上的戒備都挺嚴的！然後，七八天後就有了新情況……
這天下午，少當家正在小廣場上給弟兄們講洋鬼子的軍艦、飛機和大炮，一匹快馬衝進穀口跑來了小課堂這裡，馬上的騎手翻身下來，向著講課的少當家揮揮手，少當家就疾步走了過去……
過來放籠的騎手小聲幾句話就走了，少當家又講了片刻便匆匆散了課，然後山洞裡的杆子迅速集合了一隊人，百十號人馬，晚飯都沒顧上吃，上馬跟著少當家就奔出了營地，夜裡也沒聽見他們再回來，想必是出了急事去得遠了。
第二天早晌出操後，就有人找上了老皮，是萬盛綹子裡的三當家，炮頭大黑牙，“嗨，沒臉的，瞧見那幫杆子沒有？像是有事兒了，昨天傍黑子走的那一隊，夜裡都沒回！你望見沒，西頭埂子上站的杆子今早都稀了……”
“咋的？炮兒爺，想踩風火輪子啊？”
“嘿嘿，再瞅瞅！”
蹽杆子挑滑，老皮倒是沒太上心兒，他蹽過一回了，知道這幫杆子有多難纏！這兒有吃有喝的，還有外甥小哨呢，著啥急啊？瞅著大黑牙蹭過去找幾個老合磨叨了，紮頭繼續乾自己的活兒。
等到午晌飯的時候，山洞裡過來倆杆子頭兒，給弟兄們說道一聲兒，午後的大課也不開了，那肯定是少當家的沒回來！等把飯碗撂下，老皮就感覺出來了，有些角落裡的老合弟兄眼神兒、氣氛不對了……
晌午飯過後，沒了輪換聽課的樂子，大夥就貓在鋪板上多迷糊一會兒，老皮知道身邊換了人，眼都沒睜繼續裝睡。身上被胳膊肘子拐了兩下這才翻身躺平了，隻聽身旁假睡的大黑牙壓低了聲音道：“貼手聚條子，一起扯？”【老弟兄們聚隊，一起逃？】
老皮聽在耳朵裡，眼都沒睜，“線頭子有著落？”【有帶路的嗎？】
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