剛一歸家，那位名為櫻子的侍女便恭敬地迎了上來，要服侍黎誠換衣脫鞋。
「不必了。」黎誠搖搖頭，隻是把鐮鼬切放到櫻子手上：「幫我把刀擦洗保養一番，放到刀架上就好。」
櫻子恭敬應下，雙手捧著鐮鼬切小心地走開了。
這時，門外傳來角本英姿的聲音。
「誠君，家主知道閣下剛剛歸國，囑我送來兩本讀物，以助誠君明了當今局勢。」
……
友近學送來的兩本讀物名為《百鬼抄》與《1857：妖鬼復甦》。
前者記錄著百鬼，黎誠隻是粗略翻看了一番，就把目光放在了泛黃的第二本書上。
這本書是由英文寫就，作者是一位名為溫克斯的外國作家，對開國後的日本有著很深的研究，據說曾經接受過天皇的接見。
雖說是英文，但是幾乎每段上都有著日語的標註，便於讀者理解。
黎誠仔細閱讀著這本半是史書半是遊記的作品。
從1855年鐵甲艦開國後，在1857年，日本神話傳說中的鬼怪不知為何開始逐漸復甦。
幕府專門設立了討鬼衛，在機緣巧合中，討鬼衛發現斬殺妖鬼後服食妖鬼種子，可以驅使妖鬼為自己所用，那時候的妖鬼一度被幕府視為救國的饋贈。
可是好景不長，到1860年，三年過去，整個日本都陷入了妖鬼的災禍中。
救國的饋贈成了亂國的禍根。
服鬼的武士被尊為「鬼武士」，而最強也是最初利用妖鬼的討鬼衛被幕府專權，成為了幕府的秘密軍隊。
黎誠皺眉讀完了這本書，大概了解了妖鬼是個什麼東西。
櫻子跪坐在他身旁，輕聲道：「誠大人，洗澡水已經放好了。」
黎誠合攏《1857：妖鬼復甦》，看了一眼這瑟縮著著的小婦人，搖了搖頭：「我要去和友近大人說些事，稍微等一會兒吧。」
櫻子低頭答是，目送黎誠起身出門。
……
友近學的房間離黎誠的屋子不算遠，家僕通報一聲，黎誠就見到了正在院子裡練劍的友近學。
友近學擦擦汗，朗聲笑道：「角本同我說了，閣下也見過妖鬼了吧？」
「我出國許多年，今日才知道國內尚有此等災禍。」黎誠坐下感慨。
「不知誠君想如何處理這枚船幽靈的種子？」友近學坐在黎誠身旁，身旁的僕人送上來兩杯熱茶。
「友近君有什麼建議嗎？」黎誠吹了吹熱茶，問道。
「若想京都試劍，必食之。」友近學正色道：「今天下英豪皆往京都去，若誠君想劍試天下，非鬼武士不可為之。」
「哦？」黎誠似乎是有些意外這個答案。
「可若閣下為救國，為謀天下，則萬不可食。」友近學道：「……」
沉默一會兒，友近學接著說：「不知閣下可知我會心現神流劍聖？」
黎誠笑道：「劍聖友近擇，大名誰人不知。」
這個名字黎誠聽道場裡其他人說了不下百次。
友近學嘆道：「祖父九十高齡，劍道決意令我等後輩汗顏，當初討鬼衛初創，討鬼衛第三衛隊隊長曾拜師祖父，有這一份情麵在，後來專門送了一枚妖鬼種子來。」
「祖父是一位劍聖，他認定武士就該死在戰場上，即使被白刃斬開喉嚨也比這樣等死強，常常獨酌孤飲，長籲短嘆。」
「聽聞服下妖鬼種子可重返青春，又可與如今輩出的英豪論劍，喜不自勝，頂著所有家人的反對吞下了妖鬼種子。」
黎誠心頭微動。
友近學嘆道：「接下來的事也並非什麼秘密，隻是我友近家難以提起的災禍。」
「祖父斬鬼成功，夢中斬掉絡新婦，醒來後卻整日渾渾噩噩，討鬼衛的大夫來看過，說是鬼武士會被吞下的鬼物侵染，乃正常現象。」
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