司徒允帶著自己的一眾侍衛以及顧炎，騎馬快行，在蜿蜒曲折的道路上一路追趕。
他們一行七人如同獵豹般敏銳，不放過任何一絲線索，終於追蹤到了一家看似毫不起眼、極為偏僻的小店。
司徒允跨入小店，目光銳利地望著掌櫃，聲音低沉而有力。“店家可有見過四個男子帶著一個姑娘來投宿？”
掌櫃的看著眼前這群身著勁裝，心中不禁湧起一股莫名的緊張，他深知這些人不好惹，誠惶誠恐地回答，“之前確實有一群男子帶著一個姑娘前來，他們包下了小店一日，可昨日一早已經離開了。”
他緩緩從懷裡掏出一幅小像，將遞向掌櫃，語氣嚴肅地問，“掌櫃的，你看像這個姑娘嗎？”
掌櫃的接過小像，雙手微微顫抖著，仔細地觀看了一番，而後點了點頭，“是，是挺像的。”
“他們去往何處，你知道嗎？”
“不，不知道。”
司徒允歎口氣，心弦再次緊繃，“那姑娘住過哪間房？”
掌櫃連忙起身，指著樓上回道：“她住在二樓右邊的第二間房。”說罷，他急忙轉身，引領著臨王等人上了二樓。
司徒允等人跟在掌櫃身後，來到二樓，他停在右邊的第二間房門前，輕輕推開門，側身讓開，“就是這間，您請。”
司徒允邁步走進房間，房間布置簡單卻整潔，一張木床擺在中央，床邊擺放著一張桌子和一把椅子。
顧炎從懷中取出一錠銀子，遞給掌櫃，鄭重地說道，“今晚，我們包下你店，還麻煩你幫我們準備些吃食和熱水。”
掌櫃看到那一錠銀子，眼中頓時閃過一抹驚喜，他臉上露出燦爛的笑容，連連點頭應下，下樓給他們準備去了。
司徒允一臉凝重地在房間裡仔細地四處查看著，仿佛每一個角落都可能隱藏著重要的線索。
他那雙手不停地在各個物品上翻動著，似乎不找到些什麼誓不罷休。
然而，一番搜尋下來，卻並沒有發現任何蛛絲馬跡，難道是已經被人打掃過了嗎？
就在這時，顧炎緩緩地走了進來，臉上帶著關切的詢問，“王爺可有發現？”
司徒允無奈地搖了搖頭，眼中閃過一絲失落，但他還是再次環顧了四周，試圖從那些看似平常的擺設中找出一些端倪。
最後，他的目光鎖定在了那精致的梳妝台上，他緩緩地伸出手，在那台子上小心翼翼地摸索了一陣。
顧炎見狀，連忙拿著燈湊近，疑惑的問，“王爺找什麼呢？我什麼也沒看見。”
司徒允並未理會他的話，而是蹲下身，將視線緊緊地與桌麵貼合在一起。
隱約看到了幾個模糊的字樣，那字跡像是被刻意隱藏起來了。
他輕輕地用手指撫摸著字樣的邊緣，一邊摸一邊說，“龔淩非龔淩，真龔淩被擒。”
聽到這話，顧炎大笑一聲，開口說道，“王爺，這是上官姑娘留給我們的線索。‘真龔淩被擒’，難道之前我們所見到的龔淩是假的？”
司徒允緩緩站起身來，低下頭隨意一瞥，竟發現自己的雙手不知何時沾滿了黑漆漆的灰塵，若有所思。
他轉頭對身旁的顧炎吩咐，“你去把掌櫃的找來，告訴他這房間不乾淨！”
顧炎連忙應聲，“是，王爺。”隨即迅速轉過身，大步流星地出門尋找掌櫃。
沒過多久，隻見掌櫃一路小跑著跟隨著顧炎匆匆趕到。
此時的他滿臉慌張之色，額頭上還掛著幾顆晶瑩的汗珠，顯然是被嚇得不輕。
司徒允麵沉似水，眼神淩厲地指向梳妝台，冷聲說道：“你來看看這桌上究竟是些什麼灰？”
掌櫃誠惶誠恐，一個勁兒地躬身賠禮道歉：“貴人息怒啊，小店每日都會安排專人仔細清掃，真沒想到會出現這種狀況……”
說著，他小心翼翼地伸出手，輕輕觸摸了一下那層黑灰，又放在鼻前嗅了嗅，然後戰戰兢兢地回答道：“這，這好像是碳灰。”
司徒允追問道：“何處會有這等碳灰？”
掌櫃趕忙應答，“後廚。”
“那就快帶我過去。”話音未落，司徒允便邁步朝著外走去，掌櫃急忙在前引路。
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