連綿的雨已經在貝克蘭德的上空盤旋了整整三天。喬伍德區那些體麵的磚石洋房在雨水的衝刷下，透著一股維多利亞時代特有的陰冷與潮濕。
阿斯奎斯家的小洋房裡，壁爐裡的無煙煤正燒得通紅，但二樓走廊上的林恩卻忍不住打了個寒顫。
並不是因為物理意義上的寒冷，而是因為他那無法完全關閉的被動靈視，剛剛捕捉到了一個極其糟糕的畫麵。
透過虛掩的客房房門，林恩看到莉莉絲正坐在書桌前，手裡死死攥著一支蘸水鋼筆。這已經是她連續第三天將睡眠時間壓縮到四個小時以內了。而在林恩那屬於序列9「怪物」的眼中，莉莉絲整個人已經不再是一個普通的備考生，而是一個即將引爆的「災難源」。
普通人在極度疲勞時，氣場通常會呈現出黯淡的灰色，代表著靈性的虛弱。但此刻，莉莉絲頭頂那團原本隻是灰暗的氣場中，已經開始翻滾起絲絲縷縷令人不安的黑氣。那些黑氣在她的後腦勺和肺部位置隱隱凝聚，像是一團化不開的汙泥。
在神秘學中，這是極其典型的「大病預兆」。
「怪物」的直覺在林恩的腦海裡瘋狂發出警報：如果再不採取措施，這丫頭絕對會在四十八小時內因為急性肺部感染或者心力衰竭，直接昏死在書桌上。
「麻煩，天大的麻煩……」
林恩麵無表情地靠在走廊的牆壁上，死魚眼裡飛速閃過極其精密的「社畜成本核算」：
「如果她在我的房子裡病倒，首先，我得冒著雨出門去僱傭一輛馬車，這至少需要花費3蘇勒。其次，請一位喬伍德區有執照的體麵醫生上門診斷，診費加上那些見鬼的放血療法或者草藥劑，起碼要花掉1鎊。更可怕的是，她生病期間會引發無窮無儘的熬藥味、咳嗽聲，以及蘇珊大媽的哀嚎，這將徹底摧毀我好不容易建立起來的、與命運長河之間的安全隔離帶。」
林恩在心裡倒吸了一口涼氣。
1鎊又3蘇勒！這筆錢足夠他買下整整一百個香甜軟糯的蘋果派，或者在安東尼奧餐廳吃上三頓頂級的黑胡椒小牛排！為了一個沒有任何血緣感情基礎、甚至每天都在製造噪音汙染的卷王妹妹，去承擔這麼龐大的沉沒成本，這對於一個前世因為無償加班而過勞死的社畜來說，簡直是違背了靈魂深處的底層代碼。
「命運途徑的本能是趨利避害。既然災難的苗頭已經出現，那我就必須在它榨乾我的錢包之前，用最廉價的物理手段把它強行掐斷。」
林恩果斷轉身，順著樓梯走下了一樓。
……
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下午，三點十分。
莉莉絲覺得自己的大腦已經變成了一團裝滿漿糊的生鏽齒輪。麵前那本《魯恩王國高等法院判例》上的字母，正在不受控製地扭曲、重組，變成一隻隻嘲笑她的黑色甲蟲。她的胃部因為長時間沒有進食而隱隱作痛，但那種病態的亢奮感卻強撐著她的眼皮，讓她無法停下手中的筆。
「隻要背完這一章……隻要再背完這一章，貝克蘭德大學的獎學金……」莉莉絲喃喃自語，臉色慘白得像是一張劣質的羊皮紙。
就在這時，一樓的座鐘發出了沉悶的「哢噠」聲。
**下午3點14分。**
這是一個對於普通人來說毫無意義的時刻。但在林恩那玄之又玄的「怪物」直覺中，這一刻，正是莉莉絲身上那股「病理氣場」波動最劇烈、命運的防線最脆弱的節點。
「砰」的一聲，客房的門被毫不留情地推開了。
莉莉絲甚至來不及回頭，一個被油紙包裹著的、散發著極其霸道且庸俗香氣的不明物體，便帶著一陣風，越過她的肩膀，「啪」地一聲重重拍在了她那本昂貴的法學筆記上。
油紙散開。
那是一塊剛剛從街角烤爐裡拿出來的、足足有兩個巴掌大小的重力型迪西餡餅。
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