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"": "程壑川回過神來，把坐墊小心翼翼地放進馬車裡，然後轉身，朝徐達和徐妙雲深深鞠了一躬。
“國公爺，徐姑娘，等我回來，請你們喝酒。”
徐達擺了擺手，轉身走了。
走了兩步，他停下來，沒有回頭，隻是說了一句：“活著回來。”
徐妙雲站在原地，看了他一眼。
然後她轉過身，跟著徐達走了。
晨霧中，一老一少的身影漸漸模糊。
程壑川站在馬車旁，目送他們走遠，心裡像被什麼東西塞得滿滿的。
福伯站在旁邊，笑得眼睛眯成了一條縫。
“少爺，”老頭壓低聲音，“徐家姑娘，不錯。”
程壑川瞪了他一眼：“福伯，別瞎說。”
“老奴沒瞎說，”福伯笑嘻嘻的，“老奴在京城待了大半輩子，見過多少大家閨秀，沒一個比得上徐家姑娘的。又聰明，又賢惠，又——”
“行了行了，”程壑川打斷他，坐上馬車，“福伯，你快回去吧，我走了！”
馬車啟動，車輪碾過黃土路，發出吱呀吱呀的聲響。
程壑川坐在馬車裡，屁股底下墊著那個靛藍色的坐墊。
軟硬適中，不硌不塌，像是專門量著他的身量做的。
他的手指在竹子圖案上摩挲了幾下，針腳細密勻稱，一針一線都透著耐心。
他靠在車壁上，閉上眼睛。
腦子裡全是那雙亮晶晶的眼睛，和那個微微泛紅的耳根。
從京城到河南，走了七天。
沿途的景象，讓程壑川的心情越來越沉重。
越往南走，田地越荒。
大片大片的莊稼枯死在地裡，葉子卷成了灰色的筒，風一吹就碎了。
偶爾看到幾個農民在田邊坐著，目光呆滯，麵黃肌瘦，像一具具會喘氣的骷髏。
有人看到程壑川的隊伍經過，跪在路邊磕頭，嘴裡喊著“大人救命”，聲音嘶啞得不像人聲。
程壑川從馬車上下來，扶起一個白發蒼蒼的老農。
老農的手粗糙得像樹皮，抓著他的袖子不放。
“大人，您是朝廷派來放糧的嗎？”老農的聲音在發抖，“草民已經三天沒吃東西了……村子裡餓死了七個人……草民的兒子前天走的，走的時候還不到三十斤……”
程壑川的眼眶紅了。
他從隨從那裡拿了一袋乾糧，塞到老農手裡。
“老人家，您先拿著吃。朝廷的糧食，很快就到了。”
老農接過乾糧，撲通一聲跪下了，磕頭磕得額頭上全是土。
程壑川扶不住，隻好由著他。
重新坐上馬車，程壑川的臉色鐵青。
他在想這些災民餓成這樣，朝廷撥的糧食卻不知道去了哪裡。
幾十萬石糧食，夠整個河南的災民吃半年的。
如果這些糧食被貪汙了，那就是幾十萬條人命。
到了開封府，程壑川沒有直接去布政使司衙門，而是在城裡找了一家不起眼的客棧住下了。
他想先看看情況，不想打草驚蛇。
當晚，他讓隨從分頭出去打聽消息，自己則換了一身便裝，去了城裡最大的酒樓。
酒樓叫“望月樓”，三層高，雕梁畫棟，在滿城饑荒中顯得格外紮眼。
程壑川走進去，要了一個二樓的雅間，點了幾個菜，一壺酒。
他的耳朵沒有閒著。
隔壁雅間裡，有人在說話，聲音不大，但隔音不好，斷斷續續能聽到一些。
“張大人這回發了，三十萬石糧食，他一個人吞了五萬……”
“噓！小聲點！你不想活了？”
“怕什麼，這酒樓是張大人小舅子開的，沒人敢來查……”
“聽說朝廷派了個欽差下來……”
“派就派唄，前兩撥不都打發走了？河南這地方，水深得很，欽差來了也得淹死。”
程壑川端著酒杯，慢慢喝了一口，嘴角微微彎了一下。
第二天一早，程壑川穿著欽差的官袍，帶著隨從，去了布政使司衙門。
他沒有提前通知，直接闖了進去。
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