程壑川看著他的眼睛：」徐大人，下官不是來跟戶部吵架的，是來跟戶部一起解決問題的。蘇鬆的賦稅已經壓了二十年，民間怨聲載道，再拖下去，一旦出事，就不是二十萬石糧食能補回來的。到時候朝廷花的錢，比減稅省的更多。」
正堂裡安靜了片刻。
徐鐸的手指在桌麵上敲了兩下，然後開口了，語氣比剛才緩和了幾分。
」程大人，你的方案，本官不是不同意。但四成五確實太低。咱們折中一下，頭年減到六成五，次年減到五成五，第三年減到五成。五成停住，先看兩年效果。如果國庫撐得住，再往下調。」
程壑川想了想。
五成，雖然比他想要的四成五高了一點，但相比現在的七成已經是巨大的進步了。
他點了點頭：」可以。但下官要加一條，頭年減稅之後，由都察院派專人去蘇鬆實地核查，確保減的稅額真正落到了老百姓頭上，沒有被中間人截留。如果發現有人藉機剋扣，按貪墨論處。」
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徐鐸笑了。
那笑容裡帶著幾分無奈，幾分讚賞。
」程大人，你做事，總是把後麵幾步都想到了。行，加這條。本官沒意見。」
陳侍郎張了張嘴想說什麼，但看了看徐鐸的表情，又把話咽了回去。
其他郎中主事更是紛紛點頭，一副」徐大人說了算」的樣子。
程壑川站起來，朝徐鐸拱了拱手：」徐大人，那這事就這麼定了。具體條文下官回去擬，三天之內送到戶部。你們覆核之後，再一起呈給陛下。」
徐鐸也站起來，點了點頭，看著程壑川走出正堂的背影，沉默了一會兒，對旁邊的陳侍郎說了一句：」這個程壑川，做事跟別人不一樣。別人怕得罪陛下，他怕的是事情辦不好。」
陳侍郎低著頭，小聲嘀咕了一句：」他就不怕得罪陛下？」
徐鐸看了他一眼，沒有回答，端起茶碗慢悠悠地喝了一口。
程壑川走出戶部大門的時候，陽光正好照在臉上，他眯著眼站了一會兒，長長地呼出一口氣。
折中的結果雖然不是最理想的，但比一成不減強太多了。
他在心裡飛快地盤算著。
三年的時間，足夠讓蘇鬆的百姓緩過氣來。
隻要頭年減稅的效果出來了，老百姓看到了實實在在的好處，後麵的阻力就會越來越小。
他走在回都察院的路上，腳步比來時輕快了幾分。
路過朱雀大街的時候，他遠遠看到蔡夢冉從藥房裡出來，正站在門口跟一個老婦人說話。
她側著頭聽得很認真，陽光落在她淺綠色的春衫上，把她整個人照得像一株剛剛抽了新芽的小樹。
程壑川站在街對麵看了一會兒，沒有喊她，嘴角彎了一下，轉身繼續往前走。
……
減稅的事剛定下來沒幾天，朝堂上就炸了鍋。
戶部侍郎郭桓被抓了。
罪名是貪墨。
私吞浙西秋糧，勾結地方官，以」損耗」為名侵吞稅糧數十萬石。
朱元璋在早朝上龍顏大怒，拍著禦案罵了半刻鐘：」朕辛辛苦苦攢的糧食，被他一個人吞了？查！給朕徹底地查！」
滿朝文武噤若寒蟬，沒有人敢接話。
程壑川站在隊列裡，心裡咯噔了一下。
郭桓。
這個名字他在史書上見過。
郭桓案，是明朝開國以來最大的貪腐案之一。
郭桓確實貪了，但數額並沒有後來傳的那麼誇張。
真正把案子推向深淵的，是朱元璋派去主審的那個人，吳庸。
吳庸為了邀功，對涉案官員動用酷刑、隨意攀咬，把一件幾十萬石的貪墨案硬生生滾成了七百多萬石的大案，牽連了大批無辜的富戶和官員，殺得人頭滾滾，血流成河。
散朝之後，程壑川沒有回家，直奔乾清宮求見。
朱元璋正在氣頭上，聽王安說程壑川求見，哼了一聲：」他來乾什麼？」
王安低著頭不敢答話，但還是把他放了進去。
程壑川跪在地上，第一句話就直截了當：」陛下，郭桓有罪，但臣擔心這案子會越查越大，最後收不住。」
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