口。
錦袍年輕人伸手去碰她的胳膊，被她側身讓開了。
他笑了一聲，手又往前伸了一下。
沈放把茶碗擱在桌上，站起來。
他走到錦袍年輕人身後，開口說了一句：“她不想跟你走。”
錦袍年輕人轉過身來，上下打量了他一眼：“你誰？”
沈放說：“路過的。”
錦袍年輕人說：“路過的就少管閒事。”
他身後的幾個隨從圍了上來。
沈放把劍從腰間解下來，沒有拔，橫在手裡。
錦袍年輕人看了一眼那把舊劍鞘，笑了一聲，手按在了刀柄上。
沈放沒有動。
他站在那裡，把劍橫在身前，沒有拔劍的意思，也沒有退。
錦袍年輕人拔了刀，刀尖朝沈放刺過來。
沈放側身讓過，劍鞘橫著拍了一下他的手腕，刀脫了手，落在地上。
後麵的隨從衝上來，沈放退了兩步，把劍鞘往桌上一擱，空手接了兩招，把最先衝上來的那個隨從按在了桌上。
剩下的幾個人站住了，沒有繼續往前。
錦袍年輕人從地上撿起刀，看了沈放一眼，沒有再動手。
他帶著人出了茶棚，翻身上馬走了。
沈放回到自己的座位上，把劍擱回腰間。
那女子把那隻舊包袱往身邊挪了一下，抬頭看了他一眼，開口說了一句：“多謝。”
沈放說：“不用。”
他把茶碗端起來喝了一口，把剩下的茶喝完，站起來準備走。
那女子開口問了一句：“你去哪？”
“南邊。”
那女子說：“我也去南邊。”
沈放看了她一眼，沒有拒絕。
兩人一前一後沿著官道往南走。
路上她告訴他，她叫阿蘅，從北邊來的，家裡原本開著一間小鋪子，後來鋪子被燒了，家裡人也沒了，她一個人往南走，想投奔一個遠房親戚。
沈放沒有問她鋪子是怎麼燒的，也沒有問她家裡人是怎麼沒的。
他隻是跟她在路上一起走了十幾天。
白天趕路，晚上在驛站或客棧歇腳，兩人各住各的，吃飯的時候同桌。
阿蘅話不多，但偶爾會笑一下。
有一次他們在路邊的一個小攤上吃麵，阿蘅看他碗裡的麵沒動，問他是不是不好吃。
沈放說他不吃辣。
阿蘅把自己碗裡的麵撥了一半給他。
沈放低頭吃完了那碗麵，沒有再說別的。
到了揚州，阿蘅的遠房親戚沒找到，那戶人家已經搬走了。
她站在巷口，手裡攥著舊包袱，沒有哭，也沒有說話。
沈放在她旁邊站了一會兒，開口說：“先找個地方住下。”
阿蘅點了點頭。
沈放在揚州城裡租了一間小院子，兩間房，一間住人，一間放東西。
他問阿蘅願不願意留下，阿蘅說願意。
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兩人就這麼住下了。
沈放沒有再走鏢，在城裡找了一份幫人看護院子的差事，白天出門，晚上回來。
阿蘅在家收拾屋子、做飯、洗衣裳。
日子過得不算寬裕，但也過得下去。
第二年春天，兩人成了親。
沒有大辦，隻請了幾個鄰居和沈放在揚州認識的幾個朋友吃了一頓飯。
阿蘅穿了一件新做的紅布衫，頭發梳得整整齊齊，笑起來的時候嘴角彎彎的。
沈放那天喝了幾杯酒，話比平時多了一些。
他坐在桌邊，看著阿蘅在屋裡忙前忙後，沒有說什麼，但臉上的表情比平時柔和了很多。
那年秋天，阿蘅懷了孩子。
沈放把看院子的差事辭了，在城裡找了一份更穩定的活計，在一家綢緞莊幫東家管賬。
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