門一天損失已經不小，還要加倍補稅？
這買賣虧大了！
讀書人們更是慌了——！
若是被學政記上一筆，前途就毀了！
他們之所以敢來，是以為法不責眾，以為襄王不敢得罪整個蘇州城的士林。
但現在看來，這位年輕的小王爺，是真的不在乎。
不知是誰第一個轉身離開，接著第二個、第三個……
人群如同退潮一般，開始迅速瓦解。
不到一炷香的工夫，驛館門前便散得一乾二淨，隻留下滿地狼藉的腳印，和那門沉默的鐵炮，以及台階上那個傲然而立的身影。
周文燦站在原地，目瞪口呆。
他張了張嘴，想說點什麼，卻發現喉嚨發乾，一個字也說不出來。
朱瞻墡沒有看他，轉身走回驛館，隻留下一句話：
「把那門炮收好，以後……說不定還用得上。」
當晚，夜深入靜。
朱瞻墡正在燈下寫著給太子的奏報，將蘇州連日來的情況詳細寫明，準備明日一早派人快馬送往京城。
忽然，他聽到窗外傳來一聲輕微的響動，像是夜鳥掠過屋簷，又像是枯枝被風吹落。
他警覺地放下筆，右手不動聲色地按住了藏在桌下的燧發槍，低聲喝道：
「誰？」
窗外傳來一個清冷的女聲，帶著一絲淡淡的笑意道：
「殿下不必緊張，是我……」
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窗戶被輕輕推開，一個身影輕盈地翻了進來。
一身黑色夜行衣，勾勒出矯健而勻稱的身材。
一個女子。
她麵容清麗，眉眼間還帶著三分英氣。
此女，正是唐賽兒。
朱瞻墡眉頭一挑，鬆開握著燧發槍的手，
「看來，你就是唐賽兒了？」
「唐姑娘……你怎麼來了？」
唐賽兒拍了拍衣角的灰塵，毫不客氣地在窗邊的椅子上坐下。
她給自己倒了一杯涼茶，一飲而儘，才淡淡道：
「我不來，怕殿下明天就要被人賣了還替人數錢。」
朱瞻墡微微一怔，「姑娘，何出此言？」
唐賽兒放下茶杯，正色道：「殿下以為，白天那場罷市和請願，就是他們的全部手段了？嗬，那才隻是第一波。」
「沈老爺子等人已經在暗中聯絡了蘇州周邊幾個縣鎮的士紳，準備發動更大規模的『抗稅運動』。」
「甚至有人放出話來，要讓殿下『走不出蘇州』。」
朱瞻墡目光一凝，「走不出蘇州？他們敢對本王動手？」
「明麵上當然不敢。」唐賽兒冷笑一聲，「但若是『意外』呢？」
「比如殿下在巡視途中遭遇『匪徒』襲擊，或者驛館『失火』，或者殿下的飲食中被人做了手腳……」
「這世上，讓人無聲無息消失的辦法多得是，殿下不會不知道吧？」
朱瞻墡沉默了。
他當然知道。
在京城時，他就已經經歷過兩次暗殺了。
江南這些人的膽子，隻會更大，不會更小。
「還有，」唐賽兒繼續道：「趙顯雖然在杭州，但他並未閒著。」
「他已經通過關係，向京城某些大佬送了密信，試圖通過朝中力量施壓，迫使太子召回殿下。」
「那些信的內容，我沒能截到，但可以肯定都是衝著殿下來的。」
朱瞻墡沉吟片刻，抬起頭，直視唐賽兒的眼睛問道：
「你為什麼幫我？」
這個問題，他早就想問了。
從一開始的清風觀密約，到運河上的情報，再到如今的深夜示警……
唐賽兒一直在幫他。
但她是白蓮教的首領，是朝廷眼中的反賊。
她這麼做，圖什麼？
唐賽兒沒有迴避他的目光。
她沉默了一會兒，緩緩開口，聲音中帶著一絲罕見的坦誠，
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