「邊救邊拆！」錢舜風剛趕到縣衙，繞過儀門就聽汪祥在那裡焦急吩咐，「定不能讓火越燒越大！」
趕到汪祥麵前後，錢舜風憤怒地跪下：「縣尊明察，此乃賊子蓄意縱火！學生已找到些物證，請已經趕到火場的衙差查看了葛石匠家門口的石板，其上有賊子房頂跳下逃走經過時留下的血跡！」
他不再耽誤，迅速把碎瓦片、火摺子、小片布料拿出來，咬牙切齒地說道：「請縣尊圈禁現場，待大火撲滅，看看還有沒有什麼蛛絲馬跡！賊子正或藏或逃，還請縣尊下命從速搜捕！」
「當務之急，縣裡隻能先救火、安頓百姓！」汪祥怒不可遏，「深夜之際，又如何搜捕你口中賊子？」
錢舜風握緊雙拳：「請縣尊明告左右鄰居，不論損失多少，我錢家將來都會承擔！若隻是一心隔絕火勢，那就能省些人手，儘快搜捕到賊子。」
汪祥臉色陰沉：「賊子悄無聲息燒死你們豈不更好？」
「賊子或許就是這樣想的，但學生就算得以苟活，今夜還能安睡否？天明後還能靜心應試否？」錢舜風深恨不已，「大火燒起，左鄰右舍受了池魚之殃，我和二哥縱然倖免於難，錢家也是千夫所指，賠得傾家蕩產！縣尊，緝賊良機稍縱即逝！」
錢舜風咬牙切齒地磕頭。
現在可不隻是他一麵之辭，他找到了一些物證，汪祥又是知道內情的人，王家這樣做同樣是讓汪祥難做。
治下出了這樣的事，就算回頭以錢家過失收場，但「不能理救」而懈怠救援，官員也在問責之列。
錢舜風也知道王家既然敢這麼乾，一定大有把握做得置身事外。
但他必須試一試。
汪祥深吸了一口氣抑製住憤怒之後喊道：「紫陽，去讓快班查問左右鄰居，有沒有見到可疑之人。火還沒燒到的地方，看一看屋前屋後有無逃竄痕跡。」
「謝縣尊！」
「你起來吧。」汪祥深深看著他，「你們叔侄倆都暫居我院中，好好歇息，天明後仍舊赴試！」
錢舜風沒想到他有這樣的態度，再度感謝。
興許是由於蔡清，興許是被王家激怒？
汪祥把他帶到三堂交待了幾句後就往縣衙外趕去，過一會錢珊提著考籃被帶來之後驚惶不已：「三叔，我們是被縣尊扣下了嗎？」
「珊哥兒，萬事有叔叔們，你儘量安心。」錢舜風抬頭遙望遠處火光，「事已至此，我們先好好睡，睡不著也要閉著眼睛休息。越如此，越要好好考！」
這一次，王家休想稱心如意！
……
是夜縣城不得安寧。
事關各家屋宅性命，在縣衙人手和縣民的徹夜奮力下，大火最終隻燒了半條街。
雖然沒出人命，但損失當然慘重至極。
錢家油店付之一炬，隔壁左右兩家也隻來得及搶出一些細軟。
再遠處的人家或店麵不隻房屋被燒毀，家中財產或存貨亦不能儘數搬運出來。
錢舜風不知道縣衙搜捕嫌犯的進展如何，他後來沒能睡著，錢珊自然更不堪。
但一大早，兩人仍舊趕赴試院。
錢舜信沒來，周勝宏是兩人的保人，唱保時他得在。
「舅哥叫你們別擔憂，他自會處置，專心考吧。」
周勝宏說完嘆了一口氣，錢舜風的目光隻看了看不遠處的王家一堆人。
搜子開始搜身，汪祥肅立遠處靜看點名唱保。
錢舜風到他麵前時，但見汪祥雙眼滿布血絲，顯然是一夜沒睡。
最終沒出人命，他當然下了番苦功。
「本縣醜話說在前頭！」
汪祥滿麵寒霜，語氣森然：「試院新成，今年縣試，不論縣衙官吏，還是考生保人，但凡出了弊案，本縣絕不姑息！膽敢犯案者，從重懲治！」
錢舜風找到自己考舍坐等開考。
考題是汪祥早就備好的，隨後貼板巡示。
錢舜風無比冷靜。
他何等閱歷？知道大火已經撲滅，後麵無非就是錢財方麵的問題。
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