一絲難以掩飾的疲憊與茫然。
“去吧，好好睡一覺。你今天在房間裡莫名其妙昏睡了一整天，身體還沒完全恢複，不要想太多了。”
書房書桌後，一個身形魁梧、麵容威嚴的中年男人溫和地點了點頭。
“好的，父親。”
隨著沉重的橡木門被關上，諾婭的腳步聲漸漸遠去。
確認女兒走遠後，大公臉龐上的溫和瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片極其陰沉的鐵青。他轉過頭，看向書房角落的陰影處。
那裡，正悄無聲息地站著一個渾身籠罩在黑袍中的神秘男人。
“她的記憶，確實清理乾淨了嗎？”大公冷冷地開口。
“大公閣下請放心。”黑袍男人的聲音仿佛兩塊砂紙在摩擦，“已經用秘術徹底重塑了。她現在的記憶裡，隻有自己早上突發惡疾、在臥室裡昏迷了一整天的假象，絕不會記得自己去過演武場，更不會記得自己魔化暴走的事情。”
聽到這個回答，大公稍稍鬆了口氣，但緊接著，他猛地一拍桌子，極力壓抑著怒火質問道：“既然如此，那你是不是該給我一個解釋？你當初向我保證過，你種在她體內的擬態偽裝絕對完美無缺，根本不可能被看出來！為什麼今天會在眾目睽睽之下，被迫顯露出問題？！”
麵對大公的質問，黑袍男人並沒有顯得慌亂，隻是微微皺起了眉頭。
“我的秘術，確確實實是完美無缺的。”黑袍男人堅持著自己的判斷，聲音陰沉，“那個所謂的三皇子，當年我曾親自遠距離觀察過。那就是一個平庸到極點、體內甚至連一絲聖光天賦都沒有的廢物凡人。以他的能耐，絕不可能逼出諾婭體內的力量。”
黑袍男人頓了頓，眼中閃過一絲狐疑：“這其中一定發生了某種超出我們掌控的變故。”
其實兩人都很清楚，今天下午的事情能以那樣一個極其荒誕的“擬態魔物頂替”作為借口糊弄過去，簡直是個奇跡。
在埃爾德這個神權淩駕一切的國度，大家都不是傻子。高層對這位常年擁兵自重的北部大公多少都帶點懷疑。但問題在於，這裡畢竟是神明的底盤，大家潛意識裡覺得大公可能有野心，但絕不可能離譜到徹底墮落成異端。
更關鍵的是，這位蘭開斯特大公目前正全權負責著王國最慘烈的北部前線，每天都在與界外的魔族進行著瘋狂的絞肉戰。要是這個時候把大公逼反了，前線立馬就會全麵崩潰。
在這種利益交鋒與投鼠忌器之下，教廷和皇室才捏著鼻子，認下了那個侮辱智商的調查結果。
“我不管那個廢物皇子身上到底出了什麼變故！”
大公煩躁地來回踱步，眼神變得極其凶狠，“我隻知道，我今天因為這個變故，徹底陷入了被動！我蘭開斯特家族付出了極大的政治代價才把這件事情壓下去！這個虧，我絕對不能白吃！”
大公猛地停下腳步，死死盯著黑袍男人：“我要你去摧毀那個三皇子的精神！直接碾碎他的靈魂！我要讓他為今天的變數付出代價！”
聽到這個要求，黑袍男人兜帽下的眉頭皺得更深了。
“大公閣下，這太冒險了。”黑袍男人冷冷地拒絕，“這裡是王都，教廷的人無處不在。要是在皇宮內廷直接動手抹殺一位皇子的靈魂，極其容易留下痕跡被異端審判庭追查到。為了一個凡人暴露我們的計劃，太不劃算了，我不想冒這個險。”
“但我必須出這口惡氣！”大公寸步不讓，態度極其強硬。
兩人在昏暗的書房裡對峙了片刻。最終，黑袍男人發出了一聲無奈的冷哼，選擇了讓步。
“直接抹殺靈魂風險太大，不過……我可以利用詛咒，撕裂他的一部分意識。”黑袍男人陰森地笑了起來，“我可以把他變成一個隻知道流口水的白癡。到時候教廷就算查，也隻會以為他是白天強行越級使用聖光，遭到了神力的反噬，沒人會懷疑到我們頭上。”
大公的臉色這才緩和了幾分，冷酷地點了點頭：“那就動手吧。做的乾淨點。”
“如您所願。”
黑袍男人低聲呢喃了一句，隨後緩緩走到書房中央的空地上。
他從寬大的袖袍中掏出了一顆盛滿粘稠黑血的水晶球，將其放置在地麵上。緊接著，他咬破指尖，開始在水晶球周圍用鮮血勾勒出一圈極其詭異、扭曲的邪惡符文。
“就讓我先來看看，這盤既定棋局裡，究竟是哪來的變數在撥動命運的刻度……”
……
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