趙昀坐步輦至勤政殿不久，剛用膳便聽內侍稟報，真德秀已到禁外。
「先將他帶來門廊閣中等候。」趙昀也沒想對方會提前這麼早，遂交待道。
回想著關於真德秀的印象，此人本姓慎，因避諱孝宗而改姓真，先前是濟王趙竑的老師，數次出訪過金國，對金人與蒙古人矛盾了解頗深。
當初建議停止交付歲幣，就是真德秀根據在金國的所見所聞，判斷出女真早晚被蒙古所滅，匹夫之仇不可忘，大宋若再事賊，則遭賊寇侮辱。
文臣出身，習理學以朱熹為宗，做事亦懂得靈活變換，在晚宋已是難得的人才。
比起史彌遠培養的薛極、胡榘、李知孝、梁成大等人強太多。
過了一會兒，內侍又來稟報導：「大家，中書舍人真德秀已帶到閣中候著。」
聞言，趙昀起身點了點頭，朗聲道：「那就宣進來罷，搬座賜茶。」
兩宋常有官家夜間召文臣對問，但都在閒燕之所，少有寢殿召見。
勤政殿雖是木帷寢殿，有時亦為內廷處理朝政的地方，隸屬重中之重，在此夜宣代表重視對方，能儘情交談不被打擾，使官員更從容。
另一邊，身材清瘦的真德秀著公服，進了皇城一路隨著領路內侍黃門，每過處宮門都要仔細檢查，並非例行公事。
傍晚時分的諸班直軍士較往常更謹慎，皇城處處能看見挑燈巡視的隊伍。
真德秀默默打量，對比先帝在世時的宮裡，似乎有了明顯的變化，至少……態度認真了很多。
仲冬時節，望著路邊兩旁樹上沒剩多少葉子的枝乾，以及前邊帶路時自己悄悄塞給他會子卻始終不敢收的年輕內侍。
真德秀不覺想到曾經弟子趙竑，以他急迫改變大宋的心思，若真做了官家能注意到這些微小變化麼？
不掃一室而掃天下，可惜陳蕃最後掃不成天下，也未掃乾淨一室。
「哎……」
收回思緒，真德秀亦步亦趨走到勤政殿外的門廊閣中，剛站立片刻。
便聽見有人喊道：「奉官家麵諭，宣中書舍人真德秀覲見！」
還想坐下的真德秀猝不及防，連忙整了整衣冠，抹去額頭汗珠，拾階而上入得殿門，再拜舞道：「臣真德秀，恭惟官家聖躬萬福！」
來此一年的趙昀對各地口音，已聽得習以為常，甚至還會說上幾句，但對於福建路諸多州縣的口音，仍然聽得吃力得緊。
趙昀擺手讓宿衛親兵與內侍退下，遂問道：「我記得詔書九月下發，真卿此刻才趕來臨安，又急於求見，所謂何事？」
「請官家……恕臣直言奏事無罪！」
真德秀並不回答，反而拱手再拜道。
聽見這話，趙昀細細打量對方，說道：「朕嗣位之初，便已降下製書，納諫如流，敬賢禮士。」
「詔書手記，朕不食言。」
官家雖是這麼說，但真德秀還是不由將目光看向侍立在側，全程旁聽君臣奏對的起居郎喬行簡。
「此間無外人，朕擔保絕不會傳出。」
趙昀看見真德秀神色有異，擺手讓內侍也出去，隻留下親從親兵站立殿兩旁。
此話一出，真德秀不敢再計較，退後叉手躬拜道：「敢問官家，朝中賢愚不肖，可問宰相，宰相賢愚不肖，可問台諫禦史，要是台諫也不肖，應當問誰？」
問我手中刀槍劍戟，抑或流放嶺南？
趙昀頓時猜到對方為何要請旨私下獨奏，問道：「真卿胸有成算，明言即可。」
真德秀沉默半晌，叉手道：「臣猶記得紹熙年間，國家與百姓富足，民物熙熙，到了慶元年間，便比不上紹熙時期，嘉定以來，百姓愁嘆，盜賊四起，皆由權臣大開賄賂之門。」
「路級監司，州府郡守以及為將帥者，搜刮百姓，剋扣軍餉壓榨士卒，用來賄賂權貴，攀附送禮，所以兵民怨恨，人人皆懷喜亂樂禍之心。」
「權臣濁亂天下，秦檜獨相十九年，史彌遠相十七年，使得小人恃智巧行賄買官進秩，朝綱混亂不止。」
「猶如言辭之甘，藏鋒刃於飴蜜，禮貌之卑，設機阱於康莊，官家不可不察。」
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