“侯府如今是多事之秋,敵在暗,我們在明,也不知什麼時候又會弄出什麼事情來,近日要約束府裡的人,上到主子,下到奴仆,無論是誰,都不許給我在外頭惹事,若是再讓人抓到咱們侯府的什麼把柄,屆時就不知聖上又會如何處置咱們侯府了。”
承恩侯府麵色嚴肅地說完這一番話,便起身打算離去。
侯夫人急忙拉住他:“侯爺,那彥哥兒呢?彥哥兒怎麼辦?就不管他了嗎?”
“我倒是想管,可我去了大理寺,連門都進不去。”承恩侯狠狠甩開她的手,怒斥道:“大理寺乃奉皇命辦差,你讓我如何管?為了他一個人,咱全府上下都不要腦袋了?”
他的話,侯夫人無法反駁,眼睜睜地看著他大步流星地離去。
老夫人看著侯夫人失魂落魄的樣子,也有些不忍,隻能說些話開導開導她。
“事已至此,你也別太想不開了,隻要沒鬨出人命,聖上一定會網開一麵,留彥哥兒一命的。”
“可是母親,彥哥兒的世子之位沒了,能不能好好回來還是個未知數,禮哥兒如今又是那副模樣,這叫我以後該怎麼活呀!”
“你是侯府主母,就算沒了彥哥兒和禮哥兒,侯爺的所有兒子不也都得尊稱你一聲母親,無論日後世子之位落到誰的頭上,他也越不過你這個主母了去。”
老夫人說著,語氣不禁比先前差了許多,真是頭發長見識短的東西,眼裡心裡就隻有自己那一畝三分地,一點大局觀都沒有。
承恩侯在外奔走了一天,完全沒有門路,第二天便將其他幾房人都喚回侯府商量對策。
四房是庶出的幾房人中家底最厚的,自然免不了被喚回去,出不了力,能多出點銀子也成。
周桓本就是隻老狐狸,又豈會被占了便宜去,在他們還未開口之前,他便先哭起窮來,稱現銀全投入了鋪子裡一時收攏不回來。
其他幾房人見狀,亦紛紛效仿,最後,每房隻意思意思地拿出一些銀子,便糊弄過去。
侯府即便不滿,現在也不是他們挑剔的時候,侯府現在最缺的就是銀子,其他幾房出多出少,都聊勝於無。
三日之後,周懷彥的事情便有了定局,大理寺將他的罪行都張貼了出來。
所幸的是,周懷彥雖說沒乾過多少好事,強搶良家女子,強占田地等事情沒少乾,但他這人膽小,還真就沒鬨出什麼人命官司來。
那些被他強迫的女子在征求意願後,竟還有不少人破罐子破摔,覺得自己清白既然已毀,回去也沒啥好人家可嫁,乾脆就順勢進了侯府當個姨娘。
那些不願屈服的,便拿了侯府賠償的銀子回家去了。
而周懷彥強占來的田地,亦悉數歸還,並賠償這些年來農民損失的糧食以及銀兩。
即便有其他幾房出的一部分銀子,侯府在賠償的時候還是遠遠不夠,最後賤賣了一間鋪子,才湊足銀子。
該賠償的賠完了,周懷彥依然逃不過服牢獄的命運,被判了一年的牢獄,這還是看在承恩侯府已逝的老侯爺積下的功德,才會對他從輕發落。
這個結果,對於承恩侯府來說,算是破財免災,隻不過破的財有些大,使他們不禁開始衡量,散了這麼多錢財隻為給一個廢世子減輕罪責到底值不值得。
若不是因為這鋪子是侯夫人陪嫁的鋪子,隻怕侯府還未必會如此痛快地出手。
然而,他們這些心思,侯夫人並不知曉,否則她隻會更加心寒。
對於侯夫人個人來說,隻要能保住兒子的性命,便已是感恩戴德了,無論付出多大的代價,她都願意。
一年的牢獄時間,數數日子也就過去了,隻要她兒子還活著,往後的日子就還有指望。
這些日子,承恩侯府可謂是焦頭爛額,根本就沒有精力再去管四房的動向。
周茹終於不用擔心每次出門會不會被人尾隨,自在得很,日日往杭家跑。
因此,承恩侯府的事情,從頭到尾,宋甯都從周茹那裡了解得一清二楚。
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