和趙思明告別後，白晚晴拖著疲憊的身體回到生態實驗室。
由於過度勞累，她沒有注意到，她還沒有摘掉做檢測時帶著的手套。
走進實驗室，白晚晴注意到之前檢測水熊蟲的顯微鏡還沒有清理，那個孤零零的玻片還靜靜地躺在目鏡下麵。
一種莫名的衝動讓白晚晴走了過去，她伸出手重新調整了一下玻片，玻片上那灘小小的水漬已經乾涸了，隻剩下一小片小小的汙漬。
就在這團不起眼的小小汙漬裡，包含著數百隻水熊蟲的屍體。在她將它們放到外界之前，暴露在水星嚴酷的環境中，接近真空、零下一百七十二度的酷寒，殺死了它們。
這些小小的生命，它們沒有嚴格意義上的大腦，在它們的頭部，隻有一百多個神經元聚集而成的構造體，也就是理論上的大腦。和人類大腦的近千億個神經元相比，簡直不值一提。
它們的信息處理能力在人類看來是微不足道的，甚至它們根本不可能有所謂的思考能力，但就是這一百多個神經元，讓水熊蟲能夠趨利避害，並進行聯想學習。
但它們依然是一種生命，一種頑強的生命。它們努力覓食，尋找同伴，延續種族，在環境變得嚴酷之時，它們會脫水進入休眠狀態，甚至在真空中也能短暫地存活。
而人類就不行了。
和水熊蟲的生命力相比，人類這種複雜的生命體可差遠了。
人體沒有尖牙利爪，沒有堅硬的外殼，也沒有厚實的毛皮保護，渾身上下隻覆蓋了一層薄薄的皮膚，隨時都會被一把再普通不過的小刀割破。
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人怕冷，怕熱，會凍死，會熱死，從高處掉落會摔死，會被水淹死，會被車撞死，會被電死，會因為失戀抑鬱而死，走在大馬路上會掉進下水道而死，會被高空拋物砸死，會加班過多猝死……
如果再來一次宇宙級別的災難，比如隕石撞擊或者伽馬射線爆發什麼的，水熊蟲大概率是能倖存下來的，而人類可就難說了。
從單純的進化角度講，很難說人類和水熊蟲誰進化得更好。
想了想，她拿起滴管，掀開玻片，重新在玻片上滴下了一滴溶液。
然後，她將玻片重新合上，然後放在了顯微鏡下。
突然，白晚晴苦笑了一下，她到底在做什麼？難道那些已經徹底失去生命體徵的水熊蟲還能復活不成？
白晚晴搖搖頭，頹然坐在椅子上，發了一會兒呆。
這種奇怪的物質，到底從何而來，和傳說中的外星文明有關係嗎？
至少有一點是肯定的，在白晚晴的印象中，在人類的科學史上，從未發現過這種類似的物質，甚至連理論上的描述都未曾有過。
「砰！」一個沉重的響聲從艙外傳來。
白晚晴猛地一驚，她猛地轉頭看向艙外聲音傳來的方向，視線卻被厚厚的落地窗簾擋住了。
「砰！」
就在她以為自己出現錯覺的時候，又一聲更近的響聲響起。
白晚晴再也坐不住了，她站起身，慢慢朝落地窗簾走去。走到窗簾旁，她鼓足了勇氣，伸出手拉開了窗簾。
她看到，窗外，在水星蒼茫的大地上，一隻巨大的水熊蟲正邁動著沉重的八條腿朝她走來。
白晚晴大吃一驚，她猛地伸手捂住自己的嘴，把尖叫聲生生地堵在了嘴裡，她渾身的血液都仿佛凝固了。
是的，她沒有看錯，那是一隻巨型水熊蟲。
那隻水熊蟲足有十米長，三米高，它渾身上下呈現出晶瑩剔透的白色，就像是X射線下的影像。
在水星的微重力下，八條短腿兒輕鬆地支撐著龐大的身軀。在它的頭部，口器中的針刺狀結構清晰可見，但更讓白晚晴感到恐懼的是，這隻水熊蟲仿佛感受到了她的注視，低下頭，巨大的口器朝她撞來，似乎下一秒就會撞碎玻璃將她吞噬。
伴隨著一聲壓抑的驚叫，白晚晴猛地睜開眼睛，過了幾秒鐘，她才回到現實，並意識到自己還好端端地坐在椅子上。
原來是一個夢？
她剛才睡著了。
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