殘燃的村莊煙火被晚風徹底拋在身後，可那股縈繞不散的血腥味與焦糊氣息，依舊死死黏在衣襟之上，揮之不去。
天地間的鉛黑魔雲並未消退半分，隻是臨近迷霧森林的地界，壓抑的黑暗似乎被一層無形的屏障阻隔開來。前方廣袤的林海橫亙天地，參天古木拔地而起，層層疊疊的墨綠色樹冠交錯合攏，徹底遮蔽了蒼穹，連細碎的天光都難以滲透。
清新濕潤的草木清香撲麵而來，完美掩蓋了身後的血色陰霾，靜謐得太過詭異。
一路沉默前行，湯姆手臂上那道被暗影騎士長矛劃傷的傷口，在星核之力的滋養下已然結痂，隻是皮肉間殘留的淡淡黑寒氣息，依舊提醒著眾人方才戰鬥的凶險。
“迷霧森林的魔法屏障果然還在。”老者抬手撫過身側浮動的微涼氣流，眼底稍稍浮現一絲寬慰，又迅速被凝重取代，“精靈族的上古自然結界隔絕了外界的黑暗侵蝕，這是整片大陸目前最安全的一方淨土，可也正因如此，這裡的戒備，會森嚴到極致。”
莉莉握緊手中的風晶短弓，指尖輕輕摩挲著弓身冰涼的紋路，翠綠的眼眸警惕地掃過四周死寂的密林：“太安靜了。尋常森林鳥獸成群，這裡連蟲鳴鳥叫都沒有，分明是被人為清空了所有活物。”
眾人下意識放慢腳步，傑克收斂了周身躁動的木係靈力，緊繃著渾身肌肉，隨時準備召喚藤蔓防禦突襲。湯姆身形微沉，腳步放得輕盈無聲，短刀已然出鞘，寒光隱於袖間，時刻戒備著密林暗處的異動。
艾麗低頭看著懷中熟睡的小女孩。
小姑娘大概是哭累了，小小的臉蛋埋在她的頸窩，長長的睫毛還掛著未乾的濕痕，眉頭微微蹙著，哪怕在睡夢之中，也依舊透著深深的不安，嘴裡時不時細碎呢喃著媽媽二字。
溫熱柔軟的小身子貼靠著自己，沉甸甸的重量壓在臂彎，也重重壓在艾麗的心底。
經曆過方才村莊的慘劇，她比任何人都清楚，這場浩劫之下，從無無辜之人，更無安穩一隅。若萬族不能聯手抗敵，眼前這幸存的孩童，整片大陸的萬千生靈，終將儘數淪為黑暗的犧牲品。
“再往前百裡，就是精靈族的外圍結界哨點。”艾麗抬手握緊冰火權杖，杖身流轉的微弱七彩靈光，在昏暗的密林裡漾開一圈柔和的光暈，她的眼神澄澈而堅定，“無論對方是何態度，我們都必須說服精靈族族長。”
話音剛落，一陣極細微的弓弦震動聲，突然從密林四麵八方響起。
這聲音輕若蚊蚋，隱匿在風吹樹葉的沙沙聲中，尋常人根本無從察覺，可對於久經戰鬥、感官敏銳的幾人而言，卻清晰得刺耳至極。
“止步！”
清冷空靈的女聲驟然穿透層層林木，帶著與生俱來的高傲與凜冽的戒備，不摻雜半分溫度。
下一秒，無數泛著瑩綠流光的藤蔓驟然從地底暴起，縱橫交錯，瞬間在眾人前方織成一道密不透風的藤蔓巨網，枝葉間布滿鋒利的木刺，縈繞著精純霸道的自然魔法氣息，死死封住了所有前路。
數十道纖細矯健的身影，踏著參天古木的枝乾淩空而立。
她們身著翠綠貼身輕甲，發絲間點綴著細碎的花葉，尖尖的精靈耳朵微微顫動，碧綠色的眼眸如同深潭，冰冷地俯瞰著樹下的一行人。每人手中皆握著木質長弓，搭滿灌注了自然之力的熒光箭矢，箭頭精準鎖定眾人要害，蓄勢待發。
是精靈族的巡林衛！
為首的精靈女子身姿挺拔，眉眼冷冽，金色的瞳孔銳利如鷹，正是上一章結尾暗中注視眾人的那雙金色眼眸的主人。她氣息強盛，周身縈繞的自然靈力遠比普通巡林衛渾厚，顯然是這支衛隊的隊長。
“人類，止步迷霧森林結界之外。”金發精靈隊長緩緩開口，聲音清冷回蕩在林間，“百年未踏足此地，今日帶著黑暗戰場的血氣闖入精靈領地，意欲何為？”
莉莉上前半步，壓下心底人類與精靈百年隔閡的芥蒂，儘量讓語氣平和：“我們並無惡意！大陸浩劫降臨，深淵裂縫大開，暗影生物肆虐大地，村莊覆滅，生靈塗炭。我們專程前來，是希望與精靈族結盟，共抗邪神！”
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