杜墨軒公館頂樓的這間客廳，在經曆了能量失控的肆虐後，陷入了一種死寂與忙碌交織的詭異氛圍。
薛大夫在臥室裡為杜墨軒施針用藥，門扉緊閉，隻有偶爾傳來一兩聲壓抑的悶哼或器皿碰撞的輕響。客廳中，蘇錦娘在沙發上昏睡，呼吸依舊微弱，但臉色比之前稍好了一些。周硯秋靠坐在她旁邊的地毯上，背靠著牆壁，閉目調息，耳朵卻捕捉著房間內外的每一絲動靜。懷中那隻消耗了三分之一的青玉瓶，隔著衣料傳來溫潤的暖意，也在默默提醒著方才那場驚心動魄的生死博弈。
窗外，夜色濃稠如墨。租界的萬家燈火在遠處勾勒出璀璨卻冷漠的天際線，近處街道寂寥，偶爾有夜歸汽車的引擎聲由遠及近，又迅速遠去。
時間在寂靜中緩慢爬行。
不知過了多久，臥室的門輕輕打開了。薛大夫一臉疲憊地走了出來，額頭上滿是細密的汗珠，手中提著的皮箱似乎都沉重了幾分。阿忠立刻從客廳角落的陰影中現身，目光急切。
“薛大夫，主人他……”
“暫時穩住了。”薛大夫擺擺手，聲音沙啞，“老朽用‘定魄針’鎖住了他幾處要穴，又以‘冰珀散’和‘溫玉膏’內外兼施，勉強將那暴走的陰陽二氣暫時分隔、安撫。但……”他看向周硯秋，眼神複雜，“杜先生體內那陰煞之氣的源頭極深，已與臟腑經脈糾纏不清，此次被至陽之氣猛烈衝擊，雖暫時壓下，卻如彈簧被壓縮到極致，反噬之力隻會更強、更不可測。後續調理，需有至陽之物緩慢中和，更需找到陰煞源頭，或拔除，或疏導，否則……下一次發作，神仙難救。”
他又看向沙發上的蘇錦娘：“這位蘇姑娘的情況稍好，主要是心神損耗過度，加上一絲暴烈陽氣侵入少陽經脈，我已為她行針疏導，開了安神定魄的方子，按時服藥，靜養數日，當可無礙。隻是……”他猶豫了一下，“她似乎……對能量異常敏感，此次反噬，恐對其靈覺造成未知影響，是禍是福，難說。”
交代完畢，薛大夫留下一些藥物和醫囑，便提著皮箱，在阿忠的護送下悄然離去。阿忠返回後，隻是沉默地站在臥室門外，如同一尊忠誠的石像，目光偶爾掃過周硯秋，冰冷而警惕。
又過了約莫半個時辰，臥室裡傳來一陣輕微的咳嗽聲，隨即是杜墨軒虛弱卻清晰的聲音：“阿忠……請周先生……進來。”
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阿忠身體一僵，看向周硯秋，眼中帶著毫不掩飾的敵意，但最終還是側身讓開了門。
周硯秋站起身，整理了一下破損的衣衫，推門走進臥室。
臥室比客廳更加寬敞雅致，卻彌漫著濃重的藥味和一絲血腥氣。杜墨軒半靠在床頭，臉色依舊蒼白，但眼神已經恢複了清明，隻是深處殘留著揮之不去的疲憊與痛楚。他身上蓋著厚厚的絲絨被，露在外麵的手腕上，可見數處新紮的針眼和塗抹的青色藥膏。
看到周硯秋進來，他臉上擠出一絲極其勉強的笑容，聲音乾澀：“周先生……請坐。此次……是墨軒……連累諸位了。”
周硯秋在床邊的椅子上坐下，平靜地看著他：“意外而已。杜先生感覺如何？”
“半條命……算是撿回來了。”杜墨軒自嘲地扯了扯嘴角，“也多虧了周先生……最後那縷溫和陽氣，否則，墨軒此刻……恐怕已是一具被陰陽二氣撕碎的屍體了。”他頓了頓，目光變得銳利起來，“周先生，當時情況危急，你為何……要救墨軒？你我之間，不過是交易。”
周硯秋迎著他的目光：“杜先生若死，交易作廢，赤陽參和資料我們雖已得，但後續安全屋、對抗‘潛淵會’和‘特別調查處’的庇護，都將成空。更重要的是，蘇小姐因此事受傷，若杜先生再死，我們與杜先生背後勢力的關係將徹底敵對，在滬市將寸步難行。救你，符合我們眼下的利益。”
他話說得直白而冷酷，沒有絲毫溫情。
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