幽綠的光如同粘稠的液體，瞬間吞沒了蘇錦娘。
視野被染上一層病態的顏色。實驗室內部比從通風口窺見的更加龐大、更加令人窒息。頭頂是高不可及的、布滿管道和線纜的穹頂，腳下是網格狀、透出下方更多閃爍燈光的金屬走道。巨大的罐體如同沉默的巨樹，矗立在走道兩側，一直延伸到目光難以窮儘的幽綠深處。液體循環的汩汩聲、氣泵的嘶鳴、機械臂滑軌的低吟，還有罐體內那些扭曲身影偶爾撞擊內壁的沉悶“咚”聲，混合成一首非人的、冰冷的交響。
空氣寒冷刺骨，遠超外界江水的溫度，帶著濃烈的化學藥劑、臭氧、以及一種難以言喻的、類似組織培養液和輕微腐敗混合的甜腥氣。每一次呼吸，都讓肺部感到灼痛和不適。
蘇錦娘背靠剛剛擠入的氣密門內側，劇烈地喘息，心臟狂跳。闖入的瞬間，她最擔心觸發警報或遭遇守衛。但此刻，除了那些自動運行的機械和罐中物，視線所及，竟沒有一個活動的“人”。隻有遠處一個較高的控製台上，幾塊屏幕閃爍著瀑布般的綠色數據流，表明係統仍在某種自動化或遠程監控下運行。
暫時安全，但危機四伏。那些機械臂和移動的掃描裝置，隨時可能發現她這個不速之客。
她必須移動，不能停留在這入口的顯眼位置。
她壓低身形，忍著左臂和全身傷痛，沿著金屬走道的邊緣陰影，快速向前移動。走道很寬，兩側罐體如同沉默的觀眾，幽綠的液體映照著它們內部那些靜止或偶爾抽搐的輪廓，投下晃動的、扭曲的巨大陰影。
她的目標是那個貼有女孩照片的罐子。
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走道並非筆直，時有岔口和連接不同平台的懸梯。她小心翼翼地避開那些沿著固定軌道緩緩移動的機械臂，以及地麵上偶爾突然打開的、用於輸送物資的小型升降台。整個空間像一個精密而冷酷的活體工廠，無聲地製造著恐怖。
越靠近那個區域，蘇錦娘手中的長命鎖搏動得越厲害，甚至開始微微發燙。共鳴的對象，似乎並非僅僅來自腳下深處被隔絕的“寒髓”，更直接地指向了……那個罐子！
終於，她繞過一排發出低沉嗡鳴的大型離心機組，看到了那個罐子。
它位於這一片區域的邊緣，相對其他罐體顯得稍小一些，但更加“乾淨”——罐壁沒有太多附著物，內部液體也相對清澈，幽綠光芒透射性更好。因此，也能更清晰地看到罐中懸浮的身影。
那是一個年輕的女性。她雙目緊閉，麵容蒼白得近乎透明，但依稀能看出與照片上相似的輪廓，隻是更加消瘦，帶著一種病態的柔弱。黑色的長發如同水草般在液體中緩緩飄散。她身上隻覆蓋著一層極薄的、類似生物膜的材料，勾勒出身體的曲線，但許多地方已經與罐體內壁延伸出的、淡粉色半透明的營養輸送管和神經接口線纜連接在一起，有些甚至直接刺入或“生長”進她的皮膚。她的胸口、手臂、甚至太陽穴附近，鑲嵌著幾塊顏色暗沉、邊緣與皮肉融合的“源痕”碎片，碎片延伸出的黑色絲狀物在液體中微微飄蕩。
最讓蘇錦娘呼吸停滯的是，這女子的頸項上，竟然真的掛著一條細細的銀鏈，鏈子下端，墜著一枚小小的、銀質的長命鎖！與她手中這枚，幾乎一模一樣！隻是罐中那枚，在幽綠液體的浸泡和微弱電流的作用下，偶爾會閃過一絲不祥的、暗沉的光澤。
周硯秋的妹妹！她還活著！以這種非人的方式，“活”在這個罐子裡！
悲憤、心痛、難以置信的情緒如同巨浪衝擊著蘇錦娘。她幾乎要衝過去砸碎那玻璃。但理智死死拉住了她。且不說她能否砸開那厚重的特製罐壁，貿然行動可能立刻觸發警報，甚至導致罐內生命維持係統失效，直接害死裡麵的人。
她強迫自己冷靜，仔細觀察。罐體連接著許多管線，通向下方複雜的控製單元。控製單元上有幾排指示燈和一個小型顯示屏，顯示著不斷跳動的生理參數：心率極慢、體溫低於常值、腦電波呈現一種奇異的、緩慢而規律的波形……旁邊還有一個標簽，除了編號和日期，手寫著：“‘守護者’項目-同步體”。
“守護者”項目？同步體？殘存意識？
難道……周硯秋妹妹被製成了與“寒髓”或某個實驗體保持某種聯係的“同步體”或“共鳴器”？利用她與長命鎖的聯係，來監控、穩定或控製某種東西？
蘇錦娘想起筆記本上的記錄：“用那枚長命鎖的拓紋……設置基於‘守護念’共鳴的弱化封鎖”。難道“潛淵會”後來者，不僅重新利用了這裡的設施，還找到了當年實驗的關鍵“媒介”——周硯秋的妹妹，並把她也變成了實驗的一部分，用來維持或研究那個封鎖？或者，試圖通過她，來重新接觸或控製“寒髓”？
就在她心念急轉時，罐中的女子，睫毛忽然極其輕微地顫動了一下。
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