救出一個嬰兒，沒人要，這是什麼道理？官兵來了，拿這兒沒辦法，看著它燒，段嶺隻好抱著那嬰兒，一臉麻木地坐在藥堂門口。
爹，我好冷，我要死了……
段嶺昏昏沉沉地想著，懷中那嬰兒的哭聲也逐漸低了下去，不知是哭累了還是死了，段嶺輕輕地拍了拍他，那嬰兒仿佛感覺到了希望，又聲嘶力竭地扯著嗓子，嚎啕一番。
藥堂的門開了。
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“喲，這啥事兒？”藥堂掌櫃說，“進來吧。”
段嶺哆嗦著爬進去，那一刻，他又活過來了，他在燒藥的爐子旁足足縮了一宿，藥堂裡頭的夥計則辭職回家去了，掌櫃親自配藥，切藥材，熬丹，化狗皮膏，塗帖，預備分送給城裡大戶人家治各路富貴病。段嶺餓得兩眼發黑，深夜時，掌櫃打了二兩酒，自斟自飲，扔給他兩塊餅，段嶺便掰碎了要喂那孩子。
“哪兒偷來的？”掌櫃斜眼乜他。
段嶺答道：“火裡頭救回來的。”
“怪可憐的。”掌櫃說，“送我吧，正想外頭領個養著。”
段嶺自己都沒人要，一小嬰兒，能在這世道上活下來已是不易，於是生不出孩兒的掌櫃與老板娘便領養了這孩子，段嶺則在藥櫃下打了個地鋪，充當藥堂裡的臨時夥計。
別的進城的流民大多沒什麼本事，為了活下去隻能偷東西，段嶺手腳卻十分乾淨利落，認得出藥材，還會寫字，抄藥方時，那手字俊秀無比，配藥從不出差錯，掌櫃生怕被官府盤查他收留流民，便讓他躲在一個昏暗的屋裡，對著滿屋的藥材，切藥，揀藥，配藥，平日裡給他點吃的，老板娘偶爾抱著小孩兒過來看看，還會給他幾個錢。
掌櫃對段嶺很是滿意，決定讓他留下，這一留，就是三個月。
冬天裡最冷的時候終於熬過去了，段嶺揀了幾件掌櫃不要的棉襖穿，既暖和了，又不必花錢，挺好。還攢下了一點路費，終於可以去西川了。
他打聽了道路，去西川還得半個月，他沒有戶籍紙，想必是進不了京城的，管他的呢，到了再說。到得城牆下，還怕進不去？雪開始化時，段嶺便收拾了自己的所有家當，過去看看嗷嗷待哺的孩子，摸摸他的頭，回身給藥堂關上門，留了封信告別，背上一個小包袱，踏上了回家的路。
春天漸漸地來了，落雁城仿佛隻是無關緊要的一頁，他沿著官道走，走了半個月，到得江州。
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