洞庭湖邊，一葉輕舟緩緩遊弋著，一人架舟，一人負手立於船頭。此時已是盛夏，和風暖日，湖麵上波光粼粼。這立於船頭的正是再次趕赴嶽陽的燕雲商會大當家元朔，而正在架舟的，是他最忠實的部下，燕雲商會護商衛隊總長慕容宣劍。十年前慕容遭仇家追殺，被元朔救了回來，名字也是元朔替他取的，而他也人如其名，的確像是一把人形利劍。
元朔隱約看見遠遠有艘大船駛來，曬然一笑：“這漕幫幫主沈武侯真是越發小心了，上次在密室相談，這次直接約在洞庭湖心相見，大概是怕人看見我進入漕幫吧。”
慕容冷哼一聲：“堂堂漕幫，大明天下七大幫會之一，又是江南第一大幫，在嶽陽無人敢惹，行事卻如此畏縮，著實丟臉。”元朔笑笑：“慕容啊，你久在塞外，很多事情不知道，這次帶你出來，就是想讓你看看這天下之大，你若是知道這漕幫和朝廷的淵源，就不會這麼想了。”
慕容依然冷冷說道：“那主上給我講講。”元朔似乎是早已習慣了慕容的冰冷，毫不在意的娓娓道來：“六十來年前，朱元璋準備和陳友諒決戰鄱陽湖之時。陳友諒財大氣粗，兵強馬壯，更擁有船堅炮厲的強大水軍，而朱元璋卻物資糧餉嚴重不足，戰船更是沒有，無奈之下隻得找到大富豪沈萬三請求他出資支援。
朱元璋與沈萬三徹夜長談，結為生死弟兄，沈萬三傾全部財力支持，更將沈萬三發明的用於沈家水運護商隊使用的所有鐵甲鬥艦全部交給朱元璋，又加緊趕製了一批火船。鄱陽湖一戰一舉摧毀了陳友諒龐大的水軍，後來又合力三次圍殲陳友諒殘部，陳友諒更是在逃亡中被一箭射死，徹底奠定了朱元璋中原霸主的地位。
後來朱、沈二人相互扶持，朱元璋趕走元帝一統天下，沈萬三壟斷大明境內水路貨運和海運，生意一直做到了南洋和塞外，沈家富可敵國，卻在幫朱元璋修南京城牆時過於炫富讓這位開國皇帝丟了大麵子而埋下了禍根，最後被朱元璋尋了個錯處殺了頭，家產也全部罰沒了，明朝國庫因之而充足。”
慕容又是一聲冷哼：“朱元璋沒義氣，不要臉！”元朔嗬嗬一笑：“自古成王敗寇，還好，朱元璋也還沒有喪儘天良，還是留下了沈萬三的家眷，沈萬三暗處的勢力也沒有完全鏟除，於是，沈萬三的後人借助這些暗中的勢力和護商隊的老人專門幫人運輸貨物，後來就漸漸成了氣候，改名漕幫，這些，朱元璋活著的時候都沒有乾涉。”
慕容點點頭：“朱元璋還算有點良心。”元朔笑笑：“可後來，漕幫勢力越來越大，在前麵兩代幫主的苦心經營下，漕幫幾乎壟斷了江南到京師、塞外、南洋的所有水運和部分陸路運輸的生意，幫眾更多達萬餘人，成為天下七大幫會之一，這就讓朝廷開始害怕了，但朱元璋沒動沈家，朱允炆和朱棣也就都沒動，隻是多方限製沈家的發展，也時不時的給沈家找點麻煩，其他幾大幫會對漕幫也是虎視眈眈，所以，沈武侯這麼小心行事，其實也沒錯。”
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慕容點點頭：“明白了。”元朔也不再解釋，他知道慕容隻是不願意動腦子，可並不笨。正想著，一艘遊船已經乘風破浪而來，這船設計精巧卻絕不奢華，應當是漕幫幫主的船到了。很快，兩船相近，遊船上放下搭鉤踏板，船艙中走出一個身著青衣的男子，相貌俊秀，眼神犀利，至踏板前躬身抱拳行禮道：“蕭雲代沈幫主有請元大當家。”
慕容依然坐著沒動，元朔昂然抱拳還禮，道了一聲多謝，舉步踏上遊船，蕭雲在前方引路，行至艙中，蕭雲輕觸機關，艙內居然也有密室，元朔無奈的一笑，這沈幫主也太過於謹慎了。隨蕭雲進入密室，室內卻非常明亮，原來有數顆夜光石鑲嵌於四角，發出的熒光將密室內映照得還算明亮。
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