桌麵上那攤墨汁還在往下滴。薛聽雪拿起那張畫著蛇形圖騰的宣紙。紙張在她指尖揉成一團，拋進腳邊的竹編廢紙簍裡。
「宗人府的大獄連個狗洞都沒有。」薛聽雪拉開椅子坐下。她右腿搭在左腿上，鞋尖一晃一晃。「一個大活人能憑空消失？」
傅庭遠放下茶杯，杯底撞擊桌麵發出一聲悶響。
「用了個死囚當替身。」傅庭遠抬手扯開領口的衣扣。他仰起頭，喉結滾了一下。「走的時候帶走了淑妃當年留在宮裡的一件東西。」
薛聽雪停下晃動的腳尖。「帶走什麼了？」
「一枚玄鐵密令。」
門框邊傳來木盆撞擊花架的響動。賀青黛端著一盆洗臉水走進來。她聽到這話，手裡端著的銅盆哐當一聲落在盆架上。水花濺在青磚地麵。
「聽雪姐姐。」賀青黛顧不上擦手，小跑著湊到書桌前。她抓著薛聽雪的袖子。「我爹說過，開那封印的第二把鑰匙，就是一塊玄鐵打造的牌子！」
薛聽雪反手握住賀青黛的手腕。她轉頭看向傅庭遠。兩人視線在半空中撞了一下。
「他拿了要是去開門，那裡麵裝的可是顛覆大宣的東西。」薛聽雪手指在木桌上扣了兩下。「全城戒嚴沒有？」
「城門已經封了，禁軍正在挨家挨戶搜。」傅庭遠站起身。他走到窗邊，伸手推開半扇窗欞。夜風灌進來，吹動他玄色的衣擺。「他跑不出去。」
院子裡傳來一陣急促的腳步聲。劉福提著個燈籠，跑得直喘粗氣。他跨進門檻，險些被門檻絆個跟頭。
「大小姐！南疆那邊來信了！」劉福從懷裡掏出一封油紙包著的信。他雙手舉過頭頂遞上前。
薛聽雪接過來撕開封口，抽出裡頭的信紙掃了兩眼。她嘴角往下一壓，把信紙拍在桌麵上。
「傅南禮在封地裝瘋賣傻，天天在院子裡啃泥巴。」薛聽雪嗤笑一聲。「就為了躲避朝廷削爵的旨意。」
傅庭遠瞥了那信紙一眼。「用不用本王派人去幫他『清醒』一下？」
薛聽雪拉開抽屜。她從裡頭翻出兩個透明的琉璃瓶。瓶子裡裝著淡藍色的液體。
「劉福，派個快馬把這東西送過去。」薛聽雪把瓶子丟進劉福懷裡。「這是我用曼陀羅加上強效薄荷提純的。加在他飯菜裡，包他三天三夜睡不著覺，上躥下跳跟猴一樣精神。」
劉福拿著瓶子連連點頭，轉身一溜煙跑沒影了。
薛聽雪關上抽屜，手指再次敲擊桌麵。她歪著頭，盯著桌麵上跳動的燭火。
「傅景沒出城，肯定得找地方藏。」薛聽雪自言自語。「皇宮、高官府邸都搜了，隻剩一個地方。」
賀青黛眨巴著眼睛問：「哪兒？」
「黑市。」薛聽雪打了個響指。「以前淑妃的百香閣，進購那種劣質水粉原料，全是從南城貧民窟那邊的地下黑市走的帳。那裡三教九流全有，藏個人比藏根針容易。」
薛聽雪站起身，從衣架上扯下一件灰色粗布披風裹在身上。她順手將一把淬了麻藥的短匕首塞進靴筒裡。
「走，微服私訪去。」薛聽雪理了理頭髮。
「本王跟你一起去。」傅庭遠伸手攔住她的去路。
「我去抓個人而已。」薛聽雪仰起頭看他。「你堂堂王爺去鑽貧民窟的下水道？」
傅庭遠沒接話。他直接從兵器架上抽出一把沒開刃的黑鐵橫刀，掛在腰間。「青楓他們這屆保鏢身手太糙。抓滑泥鰍，得本王親自下場。」
薛聽雪翻了個白眼，轉身朝門外走。賀青黛趕緊跟上。
南城貧民窟散發著一股發黴的泔水味。巷子窄得隻能容兩個人並肩走。兩旁的土牆上糊滿綠色的青苔。
地下黑市的入口就藏在一家屠宰鋪子後頭。
薛聽雪一行三人換了粗布衣裳，臉上抹了爐灰。傅庭遠走在薛聽雪身側。幾個不長眼的混混拎著棍子靠過來。
傅庭遠連刀都沒拔。他飛起一腳踹在帶頭混混的膝蓋骨上。骨頭碎裂聲響起。混混倒在地上捂著腿慘嚎。剩下的幾個人嚇得連滾帶爬跑開。
「動作挺利索啊。」薛聽雪瞥了他一眼。
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