灰鯊號在鎮遠號周圍劃出一道輕佻的弧線。船上的紅毛番士兵擠在船舷邊，像一群圍觀馬戲的看客。他們吹著口哨，發出鬨笑，用蹩腳的大宣官話，肆無忌憚地叫囂。
「喂！黑棺材裡的死人！停下你們的破爛！」
「船上連個帆都沒有，你們是用腳在水裡劃嗎？哈哈哈！」
「快停下！讓我們看看你們船上藏了什麼寶貝！」
這些聲音混著海風，清晰地傳到鎮遠號的甲板上。每一個詞都像是一根刺，紮在錢理的神經上。他能清楚地看到那些人臉上的嘲弄，看到他們手裡晃動的火槍。他的腿肚子開始轉筋，牙齒上下打架，發出咯咯的輕響。
孫總匠頭和劉師傅的臉色比船帆還白，兩個人擠在一起，像是能從對方身上汲取一點可憐的暖意。
「完了……完了……他們有槍……」孫總匠頭嘴唇哆嗦著，喃喃自語。
劉師傅一言不發，隻是死死盯著那些紅毛番，粗壯的手臂上青筋暴起，像盤結的樹根。
林濤對那些叫罵聲充耳不聞。他甚至沒往灰鯊號那邊多看一眼。他的目光落在快要站不穩的錢理身上。
「錢大人。」林濤開口了。
「啊？在！屬下在！」錢理一個激靈，差點跳起來。
「你看，客人這麼熱情，我們總得有個回應。」林濤指了指船舷，「你去跟他們聊聊。」
「我？」錢理的眼珠子都快瞪出來了，聲音瞬間拔高，又尖又細，「提督大人！我……我隻是個文官！我……我不會跟他們說話啊！」
「不難。」林濤拍了拍他的後背，那力道讓錢理差點跪下去，「你就過去，告訴他們，我們是迷路的商人，船壞了，想進港口休整一下。」
錢理的臉皺成了一團苦瓜。「就……就這麼說？」
「嗯。」林濤點點頭，繼續交代，「態度要好一點，姿態要低一點。對了，告訴他們，我們願意獻上一份『薄禮』，感謝他們的指引。」
他看著錢理那張快哭出來的臉，補充道：「記住，你越是害怕，越是哆嗦，就越好。拿出你馬上就要被砍頭的樣子來。」
錢理張了張嘴，一個字也說不出來。這是什麼見鬼的要求？讓自己去裝孫子？
他求助似的看向老周。老周像一尊鐵像，站在林濤身後，紋絲不動，仿佛根本沒聽到這番對話。
「去吧。」林濤又拍了拍他，「演好了，回來給你加肉。」
錢理欲哭無淚。他現在隻想保住小命，哪還想著吃肉。可林濤的命令他不敢不聽。他隻能一步一挪，哆哆嗦嗦地蹭到船舷邊上。
他深吸一口氣，扶著冰冷的鐵欄杆，感覺自己的手心全是冷汗。
「餵——！」
灰鯊號上的笑聲更大。
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「看啊，終於出來一個喘氣的了！」
「這娘們唧唧的樣子，是你們的船長嗎？」
錢理雙腿發軟，幾乎要癱下去。他想起林濤的話，強行挺直了一點腰杆，用儘全身力氣，扯著嗓子喊道：「各……各位軍爺！請……請聽我一言！」
他的聲音因為緊張而變了調，又尖又細，傳到對麵，又引來一陣哄堂大笑。
錢理的臉漲成了豬肝色。他閉上眼，豁出去了。
「軍爺們行行好！我等……我等乃是大宣商人，不幸遭遇風浪，與商隊失散，船隻也……也壞了，這才誤入此地！」
他一邊說，一邊學著戲文裡的樣子，衝著灰鯊號的方向連連作揖。
「我等絕無惡意！隻求能進港口，補充些淡水食物，修補船隻！我等願……願意獻上白銀五百兩，作為謝禮！求軍爺們高抬貴手！」
錢理喊完這一長串話，感覺自己已經虛脫了。他扶著欄杆，大口大口地喘著粗氣，心跳得像要從胸膛裡蹦出來。
灰鯊號上，那囂張的笑聲和口哨聲停了。
船長埃裡克舉著黃銅喇叭，饒有興致地打量著這個嚇破了膽的「商人」，又掃了一眼鎮遠號那光禿禿的甲板。沒有火炮，沒有弩機，甚至連個像樣的水手都看不到。
他的獨眼裡，貪婪的光芒越來越盛。這哪裡是迷路的商船，這分明是一頭自己送上門來的肥羊！而且是一頭又肥又蠢的鐵皮肥羊！
「哈哈哈哈！」埃裡克爆發出響亮的笑聲，他放下喇叭，對身邊的手下喊道，「你們聽到了嗎？五百兩！他想用五百兩就打發我們！」
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