「好了，都打起精神來。我們馬上就要到了。」
遠遠望去，低矮的磚木房屋坐落在田地周圍，田裡種著蘿蔔、土豆和捲心菜，磨坊的水車在水渠中緩緩轉動。村莊一片祥和，唯獨村口空地上聚集的人群和更遠處幾棟房屋歪斜倒塌的輪廓，透露出空氣中飄蕩的些許不安。
隊員們從放鬆閒談模式迅速切換至工作狀態，科林也穿上了他那套盔甲，就連費倫身旁的夏莉都悄悄握緊了法術書。帕克似乎是被這氣氛影響，掉頭小跑著回到費倫腳邊，警惕地打量著四周。
見到鐵砧小隊到來，村口的人群發出一陣騷動，費倫感受著背後戰斧的重量，緊了緊護手的係扣，目光掃過那一張張既避諱又迫切的臉。
「哎呀！冒險者大人，你們可算回來了！那、那些畜生，它們又來了！」
村長是個鬢角花白的小老頭，一見到科林，便拄著拐杖撲上前來，手舞足蹈地哭訴。
「這回它們來得更多了，我們按你說的點了篝火和乾牛糞，根本就沒有用啊！它們就快要衝到村子裡來了，連村邊那幾棟老柴房都撞塌了！」
村長的手往那幾棟倒塌的建築一指，拐杖直打哆嗦。
「你們不是說會消滅那些畜生的嗎？！怎麼、怎麼一趟回來就找來這麼個傻大個？！我們可是付了錢的！！」
「老大，這老東西罵你......」
「噓。」
帕克剛要開口，就被費倫用眼神製止了。這是他第一次承接委託，他本以為會像是遊戲裡完成任務一樣：冒險者抵達、消滅魔物、拿錢走人。現在看起來，情況要複雜得多。
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他是新來的，不知道上一次委託發生了什麼，越是這種時候越是要保持安靜，避免多說多錯。
「什麼冒險者，要我說就是一群騙子！你看那女的，上回被那頭畜生輕輕頂一下就不行了，誰知道這次又從哪找來個草包.....」
「要我說就趕緊叫他們滾蛋！這些撞壞的屋子、浪費的柴火，也得讓他們賠！」
「就是就是！」
從人群中飄來的幾句刻薄話語聲音不大不小，就像是刻意說給他們聽的「竊竊私語」，成為了點燃引信的火花。
絕大多數村民們都保持著沉默，但眼中的不滿已經顯而易見——他們湊錢請來了冒險者，結果非但沒有解決問題，情況反而隨著這些冒險者的到了變得更加糟糕了。
村民們的目光齊刷刷投向隊伍，投向隊伍中柯雅胳膊和肩膀上的繃帶。夏莉被這幾十道帶著戒備和鄙夷的目光嚇得直縮頭，下意識躲進費倫的肩膀後。
費倫的目光迅速在人群中鎖定了一對中年男女。他太熟悉這種套路了：混在人群中一唱一和挑撥情緒，要是成功了就出來領功，要是失敗了就躲在人群裡喊『這是大家的意思』。
這種情況並不罕見，愚蠢和愚昧在一個教育沒有普及的世界裡永遠是主基調。他想不明白的是，為什麼這倆人要在這個節骨眼上，帶著村民找自己這幫冒險者的麻煩。
漆皮蠻牛已經開始襲擊村莊，問題懸而未決。他們當然可以取消委託，上報冒險者公會，然後等下一批接受委託的冒險者到來。
但遠水解不了近渴，等到了那時恐怕村莊都已經被那些漆皮蠻牛踏平了，眼下他們唯一能依靠的就是自己這幫冒險者。
是什麼原因讓他們著急把自己的救星往外趕？
費倫眯起一眼，目光直直釘向那對中年男女，將他們的臉記在腦子裡。
「哼，是嗎？你們的委託書上白紙黑字的寫著『漆皮蠻牛兩隻』，可上回呢？來的數量直接翻了一倍！」
格恩邁出一步，將垂著腦袋的柯雅擋在身後，語氣裡帶著毫不掩飾的敵意，將那些刺向她的目光一一頂回去。
「我的隊友還因此受了傷，這筆醫藥費我還沒跟你們算呢。你們要是嫌我們開價高，大可以自己去解決那些蠻牛，與我們何乾！」
人群的騷動忽然平息了，村民們紛紛撇開目光，不再言語。
這些冒險者願意跟他們說話，那些蠻牛腦袋上的尖角可不願意。仗著人多壯膽說風涼話，他們可以，讓他們去對付那些能撞塌牆麵的蠻牛？那還是算了吧。
「好了。」
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