倫和柯雅走在隊伍的最前頭，用手裡的武器撥開灌木，巧妙地保持著距離。若是遭遇敵人，這個距離既不會妨礙彼此揮動武器，又隨時能夠支援彼此的側翼，最重要的是，哪怕踩到陷阱也不至於讓兩人全掉進去。
格恩手握長弓走在隊伍中央，手指輕輕搭在弓弦上，目光掃過那些前衛們注意不到的角落，頭頂上的樹杈、岩石後的陰影以及不遠處幾隻飛起的鳥雀。
夏莉走在格恩身旁兩步遠的距離，那把手弩已經上弦，卻沒有放上弩箭，防止意外觸發導致誤傷友軍，目光投向不遠處費倫的背影，給自己打氣似的深呼吸。
科林作為後衛走在隊伍的末端，劍盾舉在手中，為了觀察四周而沒有放下頭盔的麵甲，常年的冒險者生活讓他得以習慣厚重盔甲帶來的悶熱和沉重。他的責任重大，既要保障隊伍的退路，又要時刻觀察戰鬥的形勢、及時下達指令。
「汪！老大，前麵有血腥味兒！」
帕克猛抬頭，一雙尖耳朵已經豎起，朝費倫叫道。隊員們立刻進入了臨戰狀態，費倫朝帕克點點頭，帕克乖巧地後退，弓起脊背守在夏莉腳邊。
戰斧緩緩撥開麵前的灌木，濃烈地腐臭味混雜著蒼蠅飛舞的噪音湧來，映入眼簾的景象讓費倫不由得屏住呼吸。
商隊...商隊剩下的部分散落在眼前焦黑一片的空地上，拉車的馬匹不知所蹤、車廂散架、車輪滾落一旁，就連車棚上的擋雨布都被粗暴地扯走，隻留下歪歪扭扭地空架子被一把火燒了個乾淨。
地麵上的殘骸像是被超載的大貨車碾過，明顯被糟蹋了不止一次，其狀態之悽慘，饒是以費倫的心性都不免臉色慘白地捂住口鼻。
殘骸上沒有留下任何可供辨認性別、身份的特徵，甚至沒有頭顱，隻有孤零零一個軀幹被開膛破肚，或是仰倒或是趴臥，凝固地血跡和著腐爛地內臟灑落，幾隻食腐鳥長著大嘴嘶鳴，試圖驅逐這幾個『不速之客』。
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「該死的...」
費倫的喃喃自語道出了在場所有人的心聲。夏莉的情況更糟，小臉煞白，雙唇直打顫，好懸沒將肚子裡的午飯吐個乾淨。
「費倫老兄，借我用一下。」
柯雅麵不改色地抽出費倫腰後的短劍，毫無忌諱地走向那些腐爛地殘骸，在其中翻找起來。
「有肉的部分都被挖走了，這是地精會幹的事情...脖子斷口很乾淨，沒有人會用劍刃斬首，斧子...？」
她隨手揮開麵前的蒼蠅，不顧手套上沾染腐臭血跡，從殘骸中摸出一截暗紅色的金屬。
「箭頭。格恩？」
格恩快步上前，低頭查看柯雅舉起的那枚箭頭，片刻後重新抬起頭，將警戒地目光投向四周。
「不是公會的製式箭，是獵戶土匪會用的狩獵箭，反覆使用過很多次，箭頭鬆動，所以才會脫落留在屍體裡。」
「推倒樹幹攔路，用箭矢驚嚇馬匹、射死車夫，將馬車趕到遠離大路的森林裡，搶乾淨之後斬首。」
柯雅隨手丟開那枚箭頭，在樹葉上擦擦手。
「強盜的老套路了。夏莉，有發現你們法師愛用的那些玩意嗎？」
「沒、沒有，暫時沒有。」
夏莉搖搖頭，努力將目光從那些慘不忍睹的殘骸上挪開，閉上眼感受空氣中飄蕩的魔力。
「但已經過去太長時間了，我也說不準當時有沒有法師在場。」
「隊長，你覺得呢？強盜？還是...？」
費倫將目光投向科林。雖然沒有明說，但科林聽懂了費倫話裡的含義。
「應該不是那些傢夥。」科林的目光掃過眼前的狼藉，搖了搖頭，「那些傢夥下手不會那麼乾脆，通常也想不到會放火毀滅痕跡。」
強盜土匪雖然同樣不是什麼好東西，但也比科林描述中那些詭異殘忍的流亡者要來得好。強盜會害怕、受傷了就會失去行動能力，一名強盜可比一頭魔物好對付多了。
費倫心裡繃緊的那根弦悄悄鬆了一些，目光掃過現場，沒有看到那個神秘的紅色密碼盒。
「這樣看來，隻剩下最一條線索了。」
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