一場母子之間的爭吵，發生在唐哲和珀敏的麵前。
「正因父親不在，我才更應該承擔起責任！米爾村是盧亞家族的領地，保護領民是我們的職責。如果連領地內出現了威脅，我們都畏縮不前，家族的榮譽何在？」
盧亞夫人有些語塞，如此冠冕堂皇的話語說出來，就註定了她無法直接反駁。
尤其是還有外人在。
但她同樣也不能接受兒子貿然行動。
「傑拉德，你才剛剛回來，你甚至還沒有……聽著，我們現在最需要的是穩定，是等待你父親歸來。我們不是不保護我們的領地，隻是不能魯莽的行動，你明白嗎？」
「母親，有些危機是不會等待的。」
盧亞夫人將到了嘴邊的話咽了回去，她疲憊地揉了揉眉心，強壓下心中的焦慮與不安，對唐哲和珀敏說道：「唐哲先生，珀敏，感謝你們帶來的消息。這件事我們盧亞家族會處理的。你們先回去休息吧，尤其是你，珀敏，今天受驚了。」
她的意思很明顯，家族內部的事務，她不想在外人麵前繼續討論。
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唐哲微微頷首，表示理解。珀敏也順從地行了一禮，儘管心中仍有不安，但還是跟著唐哲一起，在一位老僕的引領下，暫時離開了主廳。
……
待到外人離開，主廳內隻剩下母子二人時，氣氛反而變得更加凝重。
傑拉德走到母親身邊，聲音壓低了許多，卻帶著前所未有的嚴肅：「母親，我明白您的擔心。但您不清楚外麵的形勢已經嚴峻到了何種地步，才會覺得我是在冒險。」
「你是什麼意思？」
傑拉德深吸一口氣，臉上露出了與他年齡不太相符的沉重：「我們家族，現在正處在風口浪尖，危在旦夕。」
「父親帶著家族的力量，響應徵召，參加了這次十字軍。您知道的，父親被任命為騎士長，統領著伯國派出的一百多名騎士和四千名士兵。」
「這次遠征，起初非常順利。在安納卡托河穀，我們銀沙海灣的十字軍國家與矮人們組成的聯軍，一路高歌猛進，接連擊敗了盤踞在那裡的鼠人、半人馬和黑獸人軍團，成功奪回了河穀地帶，那片曾經屬於十字軍先驅的故土。父親作為伯國軍隊的統帥，在關鍵的守衛戰中，更是親自率隊挫敗了鼠人的突襲，穩穩守住了安卡納托河穀防線。聯軍元帥都稱讚他是『來自阿爾提戈的英雄騎士』。」
說到這裡，都還是盧亞夫人知道的事情。
捷報在之前就傳來了。
傑拉德的語氣卻在此時變得低沉。
「按照原計劃，來自西方國度的十字軍主力，已經向東跨過海峽，圍困住了穆巴雷海門，那裡是通往舊世界最重要的港口。隻要我們銀沙十字軍與矮人盟友，沿著安卡納托河一路西進，如期抵達，合力發動總攻，攻克這座雄城，那麼這次遠征，就將取得決定性的勝利。」
「但是，變故發生了。」傑拉德的聲音幾乎低不可聞，「一股號稱『偉大部落』的龐大軍隊，從荒原的東北方向，突然入侵了銀沙十字軍諸國的腹地。雖然目前還隻是先鋒部隊，各國暫且能夠抵擋，但壓力非常大，防線搖搖欲墜。」
盧亞夫人皺緊了眉頭。
她雖然隱約知道前線吃緊，卻沒想到局勢已經惡劣到這種程度。
「阿爾提戈就是一線。伯爵也給父親發出了最緊急的命令，要求他立刻率領伯國軍隊返回。」
「但聯軍的基耶爾元帥不同意。」
「這是一個極其艱難的選擇。」傑拉德的聲音帶著苦澀，「父親……選擇了遵守君主的命令，帶領軍隊回來，已經在路上了。」
「據我所知，目前雖然聯軍主力還在安納卡托河穀，但是已經寸步難行。父親的離開，動搖了整個聯軍的軍心，有多個伯國、公國的部隊，都在返回家園。聯軍已經無法按計劃，支援穆巴雷海門的戰鬥。」
「他們說……他們說這是父親的責任，說他是『臨陣脫逃』……」
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