“我已定親了。”
薑曇猛地睜開眼。
如溺水之人獲救般，大口大口喘著氣。
“姑娘？”
紫珠一手掌燈，挑了帳子進來，正對上薑曇驚疑不定的雙眼。
薑曇捂著脖頸，直勾勾看著她。
紫珠一驚，放輕了語氣：“姑娘又做噩夢了？別怕，這是在揚州，不是在吳江。如今是德慶十年，姑娘二十歲，不是十七歲。”
紫珠歎息說：“現在已不是三年前了。”
薑曇怔怔低頭。
雙手攤開，掌心沒有鮮血，脖頸也沒有割裂的刺痛感。
宋府特製的鋼絲兵刃，如同一條透明的絲線，纏在手腕上，輕易逃脫了獄卒的搜查。
可就是這樣一條絲線，發射時如鉤子，勒在脖頸上，幾乎能割斷人的咽喉。
三年前，窮書生薑曇險些死在牢裡的重犯手中。
那次幾乎要了她半條命的傷口，現在隻化成了脖頸上一條淺淺的疤痕。
若用胭脂遮掩好，走在外麵，旁人隻會把她當做誰家的閨閣女兒。
就算是曾經認識的人，也絕不會看出來，三年前吳江書院裡的窮書生薑曇，與她有絲毫相似之處。
她如今名為薑妙儀。
小名阿曇，能叫這個名字的人，都已死了。
薑曇捂住臉。
十七歲時害怕的那個人，早就被斬首了，死在她眼皮子底下。
她到現在還記得那場景。
德慶七年，十二月，那日是難得的好天氣。
鬨市觀刑的人群中，耳邊是恐懼躲避的驚叫聲，薑曇不閃不避。
殷紅的鮮血飛濺，如小河一般冒出，從刑台上流下來，浸入磚縫裡。
一直流到腳下，即將爬上鞋麵。
離開時，薑曇的鞋底一片粘膩。
他死得徹徹底底，而這世上，是沒有鬼的。
薑曇的視線柔軟下來。
待呼吸平順了些，她才緩緩起身道：“無事，我隻是有些熱。”
薑曇閉了閉眼，不再回想夢中事。
外間放著水盆，紫珠絞著帕子，絮絮叨叨。
“這麼熱的天，茵小姐也太摳門了些，連冰塊都不願意勻一些過來。雖說咱們是有求於人，可姑娘亦送了她一套珍珠頭麵，那可是夫人留給姑娘的嫁妝，誰也沒給摸過呢！”
紫珠將帕子遞到帳子裡。
薑曇去擦額頭的汗，一手冷意。
炎炎五月，正是日頭毒的時候。紫珠手中蒲扇一刻未停，連衣服都汗濕了。
而她竟冒冷汗。
摸了摸掌心，也是冷的。
沉默片刻，薑曇說：“將我的藥方拿來。”
“姑娘是要抓藥嗎？前兩日新抓的，還有不少呢。”
“不是抓藥，是改藥方，明個兒去抓新的吧。”
昨晚睡前喝下去的藥不起作用，噩夢越演越烈。
改完藥方，薑曇看了眼更漏，卯時。
“梳洗吧。”
窗外天色，仍晦暗不明。
昨夜薑曇很晚才睡，紫珠有些心疼：“時候還早，老祖宗的壽宴巳時才開始，姑娘不若再睡一會兒？”
薑曇搖頭：“昨日茵表妹叫我早些，今日要為她梳頭。”
茵表妹，全名沈芳茵。
她是陸府大姑奶奶陸秋水的女兒。恰逢陸老夫人六十大壽，陸秋水就帶女兒回府，為母親賀壽。
紫珠聽東角門的婆子們說，陸秋水到適婚年紀時，陸府還沒發達，因此配了個聲名顯赫、卻逐漸沒落的杏林世家。
姑爺是個隻知道花錢的紈絝子，好賭好色，納了一堂子妾。
陸府發達後算是收斂點，可眼看著，後半生的家產都被他敗光了，女兒的嫁妝還沒著落。
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