陳勝昌轉身傳令，邊軍們雖然滿腹疑惑。
但軍令如山，隻得紛紛退出驛站，在門外列隊等候。
"咯吱……咯吱……咯吱……"
那聲音不疾不徐，不輕不重，像是一根無形的絲線，在每個人的心頭輕輕撥弄。
驛站院內，一百名邊軍肅立如林，卻個個麵露尷尬之色。
這些刀口舔血的漢子，平日裡殺人不眨眼，此刻卻一個個耳根泛紅，目光遊移，不知該往哪裡看。
有人盯著腳尖，有人望著天空，有人數著地上的螞蟻，就是不敢往後院那扇緊閉的木門方向瞟上一眼。
"咳咳……"
顧謙乾咳兩聲，撓了撓滿臉的絡腮鬍，低聲嘟囔道：
"這……這也太持久了吧……"
"閉嘴！"
王通喜一把捂住他的嘴，白淨的臉漲得通紅。
"你想死啊，讓巡撫大人聽見！"
張梁和張水禾叔侄倆站在一旁，你看看我，我看看你，兩張老臉都紅成了猴屁股。
張梁壓低聲音道：
"四叔，小叔他……平日裡看著斯斯文文的，沒想到……"
"沒想到什麼？"
張水禾瞪了他一眼，"你小叔那是真男人！"
話雖如此，他自己也不自在地挪了挪腳步，往後退了兩步。
趙頌站在院中央，背對著那扇木門，臉色陰沉如水。
他堂堂漠林鎮巡撫，從五品大員，手握一方生殺大權，何時受有過這般等待？
可偏偏，他還不能發作。
因為他準備提拔陸昭為槐裡驛驛長。
"大人，"
陳勝昌湊上前來，低聲道，"要不要末將去……催一催？"
"催什麼？"
趙頌冷冷地掃了他一眼。
"催人家洞房？你陳總兵的臉皮，倒是比本巡撫厚得多。"
陳勝昌訕訕地退下，不敢再言。
時間一分一秒地過去。
太陽從東方升起，漸漸爬到了頭頂。
戈壁灘上的風沙依舊，長城蜿蜒如龍。
而那"咯吱"聲，卻始終沒有停歇。
時而急促，如驟雨敲窗；時而舒緩，如春風拂柳。
間或夾雜著幾聲壓抑的低吟和喘息，聽得人心猿意馬，坐立不安。
"這都……一個時辰了吧？"
趙猛生小聲嘀咕，"陸昭兄弟這是鐵打的腰子啊……"
"你懂什麼，"
王通喜壓低聲音，一臉艷羨，"人家那是新婚燕爾，乾柴烈火。你趙猛生一個光棍漢，懂個屁！"
"老子怎麼不懂？老子在窯子裡也……"
"噓——！"
眾人連忙示意他噤聲。
趙頌的眉頭越皺越緊，額上的青筋隱隱跳動。
他這輩子，從未等人這麼久。
即便是當年在京城麵聖，也不過候了半個時辰。
如今，他竟在這荒涼的戈壁驛站，等一個驛卒完事？
傳出去，他趙頌的臉往哪擱？
可不知為何，他心中竟生出一絲異樣的好奇——
那個陸昭，究竟是何等人物？
能讓十九匹瀕死之馬一夜復活，能讓張水禾那等硬骨頭心甘情願認作大哥，能讓自己的堂弟栽得如此之慘……
如今，又在這光天化日之下，與他的新婚娘子纏綿不休，渾然不懼外麵站著的一百邊軍和一位巡撫。
這份膽氣，這份本事，這份……體力。
趙頌忽然覺得，此人真的可用。
"咯吱……咯吱……咯吱……"
聲音停了下來。
院內眾人不約而同地鬆了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
又過了約莫一盞茶的工夫，那扇緊閉的木門"吱呀"一聲，緩緩打開。
陸昭牽著沈青禾的手，從屋內走了出來。
他換了一身乾淨的粗布衣裳，頭髮簡單地束在腦後，臉上帶著幾分慵懶的笑意。
雖然眼底還有些青黑，但精神明顯好了許多，整個人散發著一種饜足後的鬆弛與從容。
而他身邊的沈青禾——
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