第二天一早，沈鹿溪讓劉大柱去客棧叫王桂花和趙翠屏過來吃早飯。
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劉大柱回來的時候兩手空空，臉上帶著點為難：「掌櫃的，那兩位昨晚就走了。客棧的人說，傍晚的時候來了個男人，跟她們說了幾句話，三個人就一起出門了。」
沈鹿溪手裡的筷子頓了一下。
顧南祁正端著粥碗，聽見這話放下了碗：「什麼樣的男人？」
「客棧夥計說看不太清，隻能看見是穿一身灰布衫。」
沈鹿溪把筷子擱到碗上，看了顧南祁一眼。兩個人沒有在鋪子裡多說，等劉大柱走開了，顧南祁才低聲開口。
「是趙文彬的人，她們沒回南安鎮。」
「不光沒回去，看這架勢是被人接走了。」沈鹿溪的語氣平淡，「趙文彬的人一直在盯著。昨天鬨了一場沒鬨出結果，今天換了法子。」
「你覺得他們接下來會怎麼做？」
「王桂花那個人你也看見了，膽子不大。趙翠屏腦子靈活，但是眼皮子淺。趙文彬的人給她們出車馬費、管吃管住，再許點好處，這婆媳倆就能徹底被拿捏住。」
顧南祁想了想：「你是說趙文彬不會隻讓她們鬨這一次。」
「一次鬨不成就鬨兩次三次。她們手裡攥著沈家的事，什麼老太太偷糧啦，妯娌打架啦，分家吵得天翻地覆啦，拿出來哪一件都夠承平街上傳個把月的。趙文彬要的就是這個效果，三天兩頭來一出，浣香樓的名聲還要不要了？」
顧南祁把碗筷收了，站在灶台邊想了一會兒：「你打算怎麼辦？」
「先給家裡去封信。」
沈鹿溪當天就寫了一封信，沒走官驛，讓宋小六跑了一趟雜貨鋪，托要去南安鎮方向送貨的熟人帶過去。信是寫給沈大山的，措辭不重，就說王桂花和趙翠屏到府城來了一趟，被外人攛掇著來鬨事，讓沈大山跟沈金寶打個招呼，看住人。
信送出去之後，沈鹿溪在櫃檯後麵坐了半個時辰，腦子裡把趙文彬這步棋翻來覆去想了好幾遍。
傍晚關了鋪子回去，沈小滿在院子裡練字，顧南祁在灶房熱飯。沈鹿溪進了自己屋子，確認門窗都關好了，進了空間。
柳蕎娘不在。
沈鹿溪也沒著急，先去醬缸那邊看了一圈，又查了藥田裡當歸的長勢。等了小半個時辰，柳蕎娘才進來。
「鹿溪？你等了多久了？」
「沒多久。娘，有件事得跟你說。」
柳蕎娘聽出女兒語氣不對，趕緊坐下來：「怎麼了？出什麼事了？」
「王桂花和趙翠屏來府城了。」
柳蕎娘一愣：「她們倆來府城乾嘛？那麼遠的路，她們也捨得花錢？」
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「錢不是她們出的。」沈鹿溪把事情簡明扼要說了一遍，從有人到南安鎮找上門，出車馬費，到在浣香樓門口撒潑打鬨，再到被人連夜接走。
柳蕎娘越聽臉色越沉：「這是誰在背後搗鬼？」
「府城通判手底下的人。咱們浣香樓搶了他的生意，他找不著正經由頭來找麻煩，就把奶奶和大伯娘弄過來攪局。」
「這個趙翠屏，我就知道她沒安過好心！」柳蕎娘拍了下膝蓋，「你奶奶就更別提了，人家給幾個錢她就跟著跑。這婆媳倆但凡有一點良心，想想當初逃荒的時候是誰把她們一路帶過來的。」
「娘，這事我不是跟你抱怨的。」沈鹿溪拉住柳蕎娘的手，「我已經給爹去了信，讓他看住人。可我怕信到了也沒用，奶奶那個脾氣你是知道的，爹說話她未必聽。」
「你爹說話她肯定不聽，得你大伯出麵才行。」柳蕎娘想了想，「這事我來辦。你爹現在越來越硬氣了，我跟他商量一下，讓他去找你大伯談。金寶那孩子最近改了不少，真要是說得通的話，讓金寶看著他娘。」
「金寶管得住趙翠屏嗎？」
「管不管得住先試試。你堂哥在碼頭扛了這麼久的包，人比以前踏實多了。趙翠屏那個人怕硬的，金寶要是放出話來不讓她亂跑，她多少得掂量掂量。」
「那奶奶呢？」
「你奶奶那邊我讓你爹直接去說。」柳蕎娘的眼睛亮了一下，「你爹現在說話比以前有分量了，上回村裡有人找他借糧他都敢一口回絕了。我跟他把利害關係講清楚，他會去拿主意的。」
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