承乾宮。
黃紗床幔垂落，幾縷龍涎香在香爐內往外嫋嫋升騰，宮女與太監跪在龍榻邊，戰戰兢兢。
趙公公餘光瞥見她的身影，皺起的眉頭舒展，快步上前，“呂娘子，陛下剛醒來，不讓旁人上前，也不喝藥，老奴實在沒法子，才請你過來，還望呂娘子見諒。”
呂婉容頷首，“湯藥交給我來吧。”
須臾間，呂婉容手裡端著濃黑、溫熱的湯藥，來到龍榻前，正好對上應曜陰翳的目光。
他身型消瘦不少，麵頰凹了幾分，眉骨皺起，不怒自威的氣勢多了陰森。
呂婉容腳步頓住，若無其事地往前，耳畔傳來應曜的譏諷聲。
“之前不是說年紀尚小，不知天高地厚？難道今日，你要重蹈覆轍，逼朕喝藥？”
他的目光盯著呂婉容手中的湯藥，唇角扯了扯。
呂婉容走到龍榻邊，旁若無人地坐在一側，引來應曜怒斥，“你……”
還未說完，呂婉容攪弄著玉勺，舀了舀。
“陛下還要跟以前一樣，喝個藥要眾人哄著，方才肯喝？”
“放肆，呂婉容你不怕朕砍你腦袋嗎？”
應曜腦袋暈暈乎乎，眼前的身影與記憶裡膽敢掐著他下頜的少女重疊在一起。
恍惚間，說出的話，倒像是從前說過的話。
呂婉容垂簾，“這句話陛下說過不下六十次，可次次都沒有讓我砍頭。”
應曜眉頭皺起，絲毫沒注意唇邊抵著玉勺。
“你還記得我說的次數？”
趁著他說話的間隙，呂婉容手腕一動，湯藥輕而易舉地被他下意識地喝了下去。
應曜察覺不對，可理智因風寒少了幾分清醒，待喝完那一勺湯藥，他斥責，“呂婉容，你究竟要放肆到什麼程度？你以為朕說的是假話，信不信……”
還未說完，一勺接著又一勺，抵在他唇邊。
趙公公呆滯地盯著這一幕，隨後又垂首。
湯藥見底後，呂婉容抬起手，趙公公親自接過湯藥，遞來錦帕。
呂婉容撚著帕子，望著明顯動怒的應曜，俯身上前。
“你想乾什麼！”
應曜又氣又急，可目光觸及她接近的認真麵容，渾身一僵。
她們已經多久沒這麼親近？
尤其是當她拿著錦帕，細細擦拭唇角的藥漬，應曜耳垂微紅。
許久，呂婉容擦拭完畢，起身朝著他躬身，“剛剛舉止，皆是擔憂陛下，若有不妥，請陛下責罰。”
她佇立在跟前，脊背彎下，雲鬢木簪素雅，眼尾的梅花似乎黯淡不少。
應曜別過視線，“滾吧。”
趙公公剛剛捏了一把冷汗，聽到應曜出聲，立刻來到她跟前，“呂娘子，這邊請——”
呂婉容離開後，殿內陷入寂靜。
待到趙公公回來，餘光瞥見陛下伸出指尖，摸了摸薄薄的唇角，唇角勾起一抹弧度。
趙公公皮子一跳，還未回過神，聽到應曜驟然冷下臉，“來人。”
趙公公一個哆嗦，膝蓋一軟，殿內的太監宮女膽戰心驚地跪下。
應曜的目光落在不遠處跪在金磚上的趙公公身上，目光冷冽，“你好大的膽子，居然請呂婉容來見朕。”
……
晴空萬裡的京城上方，不知何時，細雨蒙蒙。
雲荷從華春宮外回來，肩膀沾染雨水，渾然不知地行至她的跟前，“姑娘，聽宮裡的太監說，剛剛趙公公不知為何惹怒了陛下，臀部被杖責三十大板。”
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