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"": "陳默從開山武館出來之後,日子又恢複了平靜。
白天打鐵,下午泡藥,傍晚去城牆上站一會兒。錘數從二十一慢慢往上加,二十二、二十三,到第二十四錘的時候,右臂的骨頭又開始發顫。魯老說再泡三天藥湯,二十五錘就能打了。陳默不著急,他有的是時間。
秦鐵山查了三天,沒查出陳默的師承。不是查不到,是查出來的東西太亂——苦藤村種地的,青牛鎮打鐵的,黑石縣走鏢的,蒼梧郡城掛鐵碑的。這些履曆湊在一起,像一個拚圖拚出來的假人,但每一塊都是真的。
秦鐵山把查到的結果扔在桌上,沉默了很久,最後說了一句:“這人沒有師父。”
牛大力問:“沒有師父怎麼練出來的?”
秦鐵山沒回答。
流雲劍館那邊倒是安靜。柳青青再沒來找過陳默,宋霜渚也沒來試劍。但陳默每天晚上去城牆上站樁的時候,總能感覺到一道目光從南城的方向投過來,不近不遠,剛好在感知的邊緣。他回頭看過幾次,什麼也沒看見。
公孫白的邀請來得毫無預兆。
那天傍晚,陳默剛從城牆上下來,在街口碰見一個穿青布袍的小廝。小廝遞給他一張紙條,上麵寫著四個字——“來喝酒。”落款是公孫白,沒有地址,沒有時間。
陳默問小廝:“去哪兒?”
小廝說:“武道閣。”
陳默到武道閣的時候,天已經黑透了。樓下的門已經關了,但側麵的小門虛掩著,門縫裡透出一線昏黃的燈光。他推門進去,沿著木樓梯上了二樓。
公孫白坐在窗邊,麵前一張小桌,桌上擺著一壺酒、兩個杯、一碟花生米。窗戶開著,北風灌進來,吹得桌上的紙條嘩啦啦響。公孫白穿著一件洗得發白的棉袍,肩上搭了一條舊圍巾,鐵筆擱在窗台上,筆尖對著北邊的方向。
“坐。”公孫白頭也沒抬,像是早就知道他會來。
陳默在他對麵坐下。
公孫白倒了兩杯酒,推一杯過來。酒是濁酒,渾濁得像泥水,酒麵上浮著一層細碎的米渣。陳默端起來聞了聞,酸,澀,有一股子糧食發酵過頭的苦味。
“不是什麼好酒。”公孫白端起自己的杯子抿了一口,皺了皺眉,像是在責怪酒不夠烈,“將就喝。”
陳默一口悶了。酒入喉嚨像吞了一把碎玻璃,辣得他從嗓子眼一直燒到胃裡。但他麵無表情,把杯子放下,等著第二杯。
公孫白看了他一眼,又給他倒了一杯。
“這城是北地屏障。”公孫白把酒杯握在手心裡,慢慢地轉,酒液在杯壁上掛了一層渾濁的膜,“你知道屏障是什麼意思嗎?”
陳默說:“擋東西的。”
“對。”公孫白點了點頭,“擋東西的。不是擋人,是擋不是人的東西。”
他把杯子放下,目光投向窗外。北邊是一片濃得化不開的黑,什麼也看不見,但他看得很認真,像是在數黑夜裡有多少顆看不見的星星。
“山裡每年冬天陰氣外溢。”公孫白的聲音不高不低,像在念一份舊檔案,“陰氣這東西,你可以把它理解成一種看不見的風。風裡有東西——陰獸、陰卒,還有比它們更麻煩的。陰獸是野獸被陰氣侵蝕後變異的,體型比原來大兩三倍,皮糙肉厚,普通的刀劍砍不動。陰卒是人死之後被陰氣灌滿的屍骸,沒有意識,不會疼,不會怕,隻會往前衝。”
他頓了一下,端起酒杯又抿了一口。
“我年輕時在武道閣守了三十年,經曆過大大小小的陰患圍城四次。第一次最慘,城牆上死了三百多人,陰卒的屍體堆得跟城牆一樣高。第二次好一些,第三次更好,到了第四次,我們已經能在一夜之間把陰潮打退。”
他說這些的時候語氣很平淡,像在說別人家的事。但陳默注意到他握杯子的手——指節發白,杯子在微微顫抖。
“最近城外獵戶帶回來的消息越來越不對勁。”公孫白把杯子放下,手指在桌麵上輕輕叩了兩下,“山裡飄出來的霧味道不一樣了。以前是水汽,濕漉漉的,帶著一股子腐臭。現在不是了,是乾的,冰涼的,吸進肺裡像吞了一把碎冰碴子。”
陳默想起了那天半夜係統彈出的提示——“陰氣滲透,持續特征”。他說:“我聞到過。”
公孫白看著他:“什麼時候?”
“前幾天,半夜。”
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