天亮之後，蕭烈把蕭雄、陳虎和幾個幕僚叫到了書房。
碧酥給他端了一碗熱粥，他三口兩口喝完，抹了把嘴，鋪開輿圖。
「昨天的事，你們都看到了。」
蕭烈的手指在蒼州北線的堡壘群上劃過。
「百姓信本王，本王不能讓他們失望，但光靠一腔熱血，打不贏仗。」
蕭雄點頭。
「少主所言極是。」
「北蠻雖暫時退兵，但鐵木爾絕不會善罷甘休！」
「咱們必須抓緊時間練兵整備，準備糧草！」
「所以……」
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蕭烈抬起頭，目光掃過每一個人。
「我們現在要做的，就一個字——拖。」
「拖？」
陳虎一愣。
「拖。」
蕭烈重複了一遍。
「最好拖到秋收，拖到堡壘裡的草籽發芽，拖到新兵練成精兵，拖到蒼州的糧倉堆滿。」
「總之拖得越久，我們的勝算就越大！」
蕭雄皺眉。
「可是少主，要是把北蠻拖急眼了，直接發兵打過來怎麼辦？」
蕭烈笑了，那笑容裡帶著一絲狐狸般的狡黠。
「和談嘛，談就是了。」
「他們提條件，我們也提條件。」
「今天談不攏，明天接著談，明天談不攏，後天接著談。」
「至於怎麼能讓北蠻靜下心來慢慢談，就需要一些技巧了。」
「他們提的三個條件，可以口頭上答應兩個，然後再具體的實施上摳細節，一直往下拖。」
「等最後實在不行了再掀桌子也不遲。」
蕭雄和陳虎對視一眼，眼中滿是佩服。
「少主高明。」
「別拍馬屁。」
蕭烈收起笑容，聲音沉了下來。
「拖歸拖，有一件事，必須馬上辦。」
當天下午，蒼南城的大街上貼出了一張告示。
告示上隻有短短幾行字。
「原北疆布政使趙明遠，任職期間勾結北蠻，出賣軍機，剋扣糧餉，致使蒼州淪陷、百姓蒙難。」
「經查實，罪不容誅！」
「午時三刻，蒼南城校場，當眾斬首。」
消息像一顆石子砸進了平靜的湖麵，漣漪瞬間擴散到整個蒼州。
百姓們奔走相告。
當初蕭烈本來是要查趙明遠的帳，可剛要遇到北蠻攻城就給耽誤了。
大戰之後，蕭烈讓陳虎帶著人查封了他的府邸，本來是想敲打一番，結果從他家地窖裡搜出了整整三萬兩白銀和十幾箱金銀首飾，還有一封與大皇子往來的密信。
那封信上，清清楚楚地寫著趙明遠如何暗中剋扣邊軍糧餉，如何在大皇子授意下阻撓蕭烈。
最離譜的是，這王八蛋居然把大楚的邊境布防圖賣給了北蠻！
這下，真是滿天神佛都救不了他！
蒼南城校場。
「趙明遠。」
蕭烈開口了。
趙明遠渾身一顫，撲通跪在地上。
「王……王爺饒命……王爺饒命啊……下官……下官是被人指使的……」
「被人指使？」
蕭烈站了起來，居高臨下地看著他。
「你剋扣邊軍糧餉，也是被人指使？你出賣軍情給北蠻，也是被人指使？」
「來，說說，是誰指使的。」
趙明遠的臉色由白轉青，情急之下口不擇言，但出口的瞬間他就想明白了。
說了，大皇子肯定不會放過他，甚至他全家都得陪葬。
不說，起碼蕭烈還能給他趙家留存香火。
天人交戰一番，趙明遠不再開口，癱在地上，像一攤爛泥。
蕭烈從懷裡掏出那封與大皇子往來的密信，高高舉起。
「本王知道，蒼州城裡，不隻趙明遠一個奸細。」
「本王也知道，這些奸細背後的主子是誰。」
他的目光掃過台下那些商賈士紳，有人在瑟瑟發抖，有人在偷偷擦汗，有人低著頭不敢看他。
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