蹇碩問出那兩句話之後，帳中便陷入了短暫的沉默。
段熲跪在地上，沒有立即回答。他的脊背依舊挺直，但神情卻在燭火下明滅不定。
他不是在猶豫怎麼回答。
他是在想，這些年來，他到底在為誰打仗。
段熲不是世家出身。他出身豪強，年輕時不過是一個小小的憲陵園丞，後來入軍，從最底層一刀一槍殺上來，身上傷疤縱橫如阡陌，每一道都是拿命換來的。二十年來，他轉戰涼州、並州，先後破西羌、滅東羌，斬首數萬級，軍功之盛，當世罕有其匹。
那些坐在洛陽高堂之上，搖著羽扇品著清茗的人，管他叫「一介武夫」。
他知道。
他一直都知道。
可這些他都不在乎。他不在乎他們怎麼說他，不在乎他們給他什麼官位。他在乎的隻有一件事——羌人，到底什麼時候才能殺儘？
他打了半輩子仗，每一次都把羌人殺得血流成河。逢義山一戰，斬首八千。奢延澤一戰，斬首三千。走馬水一戰，斬首五千。涇陽一戰，斬首四千。
時至如今，死在他手中的羌人已經不下五萬，俘虜更是不計其數。
每一次他都以為這一仗打完，羌人該絕了。可每一次，過不了多久，就會有新的羌人部落從山裡冒出來，披著嶄新的皮甲，握著鋥亮的刀槍，騎著膘肥體壯的戰馬，再次衝進漢家百姓的村莊，燒殺搶掠。
殺了一萬，冒出一萬。
殺了三萬，冒出三萬。
人從哪裡來？
他可以不去追究。涼州地勢複雜，山穀縱橫，藏幾萬人確實不是難事。他可以用這個理由說服自己，也可以用來搪塞朝廷的質詢。
但兵甲從哪裡來？
刀槍不是山裡的羌人能自己打造的。那需要冶鐵，需要鐵官，需要工匠，需要成百上千人協作的作坊。羌人不會冶鐵。數百年來，他們連一口鐵鍋都造不出來。
還有糧草。每次羌人起兵，動輒數萬人，人馬都要吃糧。涼州地瘠民貧，產糧本就有限，羌人放牧為生，存糧更是少得可憐。可每次開戰，羌人卻能支撐數月乃至半年的用度，從不缺糧。
這些東西，是從地裡長出來的嗎？
段熲從軍二十年，這些事情看得比誰都清楚。
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張奐的上疏，他一直以為隻是一道普通的納降之策。彼時他讀罷，雖怒其迂闊，卻也未曾多想。但現在他明白了。
滅羌之策，乃是先帝向他問策所得。彼時張奐對羌人是連年招降，羌人每年都降而復叛。於是他獻策滅羌，先帝一一採納。
如今先帝新喪，新帝根基不穩，朝中便已經有人急不可耐地想要將這把刀收回去。
若是納降，則戰事平息，刀槍入庫。涼州邊將的影響力自然消減，他段熲這把懸在羌人頭上的刀也就沒了用處。士人們繼續安安穩穩地做他們的官，繼續和宦官明爭暗鬥。隻是涼州這塊隱患卻是埋了下去。
若是不納降，繼續打，那就更好辦了。戰事一起，錢糧就是無底洞。如今朝廷剛剛經歷了一場政變，府庫本就不充盈，再繼續打仗，錢從哪裡出？糧從哪裡調？一旦後援不繼，前線吃了敗仗，那全天下的人都會說——當年張中郎勸你納降你不納，如今兵敗如山倒，折損朝廷威信，這個罪過誰來擔？
而那位剛剛親政的小皇帝，位子還沒坐熱，就先吃一個敗仗，威信又何在？天下人怎麼看？士人怎麼看？那些本就對宦官不滿的人，會不會趁勢而起？
這群士人，到底是想要做什麼！
段熲抬起頭，看著眼前的蹇碩。
蹇碩也看著他，眉眼溫和，不言不語。
「來人。」段熲忽然開口。
帳外的親兵立刻掀簾而入。
「給上使奉茶。」
親兵應聲退下。片刻之後，兩盞熱茶便擺在了案上。茶香混著帳中殘留的燭火氣味，繚繞在兩人之間。
段熲抬手，做了個「請」的手勢。
「軍中簡陋，隻有粗茶，上使莫怪。」
蹇碩微笑著在案旁坐下，端起茶盞輕輕吹了一口，動作不緊不慢，像是坐在洛陽的宮室裡，而不是在涼州的軍營中。
段熲看著他，忽然說道：「上使一路從洛陽來，風塵僕僕，卻威儀不減，看著倒是極貴氣的。不知上使是哪裡人？」
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