辰時初刻，我站在宣政殿外。
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阿六沒能跟進來。
他被留在宮門外，臨走前還攥著我的袖子，小聲叮囑：「少爺，千萬別出頭。」
我當時很欣慰。
跟了我這麼多年，他終於說了一句像人話的東西。
我也確實是這麼想的。
今日進宮，不求露臉，不求賞識，不求平步青雲，隻求皇帝別看我，朝臣別記我，禁衛別攔我。
最好我進去時是什麼樣，出來時還是什麼樣。
一個普普通通的候補官員。
一個沒人記得住名字的小人物。
我站在第四排靠右的位置。
這個位置很好。
不靠前，不靠後，不挨邊，也不居中。屬於皇帝一眼掃過去，最容易漏掉的地方。
我很滿意。
人這輩子要想活得久，就不能站在最亮的地方。
尤其是我這種來路不太乾淨的人。
宣政殿前的青石地擦得很亮，亮到能照出人影。兩側禁衛披甲持刀，站得像一排鐵樁子。宮城裡的風有點冷，從長廊儘頭繞過來，吹在人脖頸上，像有人拿刀背輕輕颳了一下。
我沒忍住，用眼角餘光數了數。
殿前禁衛二十四人。
台階上左右各六人。
殿門裡還有影子，看不清人數。
剛數到這裡，我在心裡罵了自己一句。
不該數。
我爹昨夜讓人傳來的紙條還在腦子裡晃。
明日入殿，記清路線。
他倒是說得輕巧。
我現在連自己怎麼活著出宮都不知道，還替他記路線？
我把目光收回來，盯著自己的靴尖。
不看。
不記。
不想。
今日隻做一件事。
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磕頭。
這時，殿門開了。
一名太監從裡頭出來，尖著嗓子喊：「候補官員，入殿覲見。」
前頭的人動了。
我跟在人群裡，一步一步踏上台階。
宣政殿很高。
進去之後，先聞到的是淡淡的檀香。香味不重，卻壓得住殿裡所有雜味。地磚冷，柱子粗，穹頂高得讓人說話都像要先往上飛一會兒，再落回自己耳朵裡。
兩側站滿了朝臣。
紫袍、緋袍、青袍，按品級排得整整齊齊。
我沒敢細看。
可有些東西，不看也能感覺到。
那些目光從我們這群候補官員身上掃過，很快，又很淡。像大酒樓裡的掌櫃看見一筐剛送來的蘿卜，不會一根根挑，隻知道今日後廚又多了些東西。
我們就是那筐蘿卜。
這很好。
蘿卜不容易被砍頭。
太監領著我們在殿中站定。
我照著昨夜背熟的規矩，低頭，垂手，收肩，儘量把自己站成一個沒有稜角的人。
然後，我終於聽見了龍椅上的聲音。
「開始吧。」
聲音不高。
也不重。
沒有戲文裡那種一開口就震得人肝膽俱裂的威勢。
可殿裡所有人都在那一瞬間靜了下來。
那聲音像一枚不大的銅錢，落進一口很深的井裡。響聲不大，卻能讓你知道那口井有多深。
這就是蕭景衡。
我此行要殺的人。
我沒抬頭。
因為我怕自己忍不住看他。
也怕他看見我在看他。
唱名開始。
「候補第一，趙文遠。」
前頭一個人出列，跪下，叩首。
「臣趙文遠，叩見陛下。」
「平身。」
「謝陛下。」
退下。
很快。
快到讓人安心。
第二個，第三個，第四個，都是一樣。
唱名，出列，跪下，叩首，平身，退下。
皇帝連多問一句都沒有。
我心裡那根弦慢慢鬆了一點。
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