，偏廳屏風後麵有人聽話，品級還不低。周主事隻是前台端茶的人。」
阿六吸了一口氣：「那後麵是誰？」
「暫時不知道。」
「那怎麼辦？」
「先查那個被塗掉的名字。」
回到承平坊，我讓阿六去辦事。
阿六有個好處。
雖然嘴碎，膽小，吃得多，但打聽消息很有一套。
尤其是茶樓、腳店、炊餅攤、車馬行這種地方，他混進去比我方便。
我讓他去查工部河道司裡，有沒有一個姓方、名字裡帶「遠」的人。
阿六一聽不是去殺人，立刻精神了。
「少爺放心，這個我會。」
「別鬨太大。」
「明白。」
「也別貪吃。」
他腳步一頓：「這個恐怕不太好保證。」
我看著他。
他立刻改口：「保證。」
阿六走後，我回到書房，展開皇帝給我的那份案卷。
永寧河道修繕支銀，四萬三千兩。
帳麵上寫得很漂亮。
石料，木料，工價，運腳，河工口糧，每一項都有數。
太漂亮了。
漂亮得像媒婆嘴裡的姑娘。
什麼都好，反而讓人不敢信。
我爹以前教我看帳，第一句不是看數字。
他說：「帳做得亂，不一定有鬼；帳做得太乾淨，鬼一定不少。」
那時候我才十二歲，問他：「為什麼？」
我爹說：「因為真的帳，是人做的。人會記錯，會漏寫，會多算兩文，也會少算三錢。隻有假帳，才會乾淨得像死人臉。」
現在我麵前這份案卷，就很像死人臉。
我正看著，門外傳來腳步聲。
阿六回來了。
他跑得有些急，進門時還扶著門框喘氣。
「少爺，查到了。」
我抬頭：「說。」
「工部河道司裡，確實有一個姓方的，叫方遠石。」
方遠石。
我心裡把這個名字念了一遍。
「人呢？」
阿六咽了咽口水。
「年前告病假，之後就沒回去。」
「住處呢？」
「搬空了。」
「什麼時候搬的？」
「臘月二十三，小年夜前後。」
我放下案卷。
臘月二十三。
一個工部書吏，年前突然告病，家也搬空，名字又從河道司值班表上被塗掉。
這事要說沒問題，我可以現在就去相信皇帝真的隻信我。
「還打聽到什麼？」
阿六神情有點發白：「他鄰居說，方遠石走得很急。」
「多急？」
「年貨都買了，豬肉還掛在屋簷下。第二天人沒了，豬肉還在。後來臭了，鄰居嫌味道大，才找人丟掉。」
屋裡安靜下來。
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