公主送來的那本《永寧府誌》,我看了三遍。
不是因為它寫得好。
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而是因為那道墨線畫得太準。
橫山至永寧河道,陸路八十裡,無水路。
這句話看著普通,放在工部帳冊旁邊,就不普通了。
帳上寫橫山青石,運費卻低得連牲口草料錢都不夠。河堤上鋪的,又偏偏不是青石,而是北邊山坡上隨便鑿來的毛石。
帳冊、河堤、府誌,三樣東西一對,工部的假帳就露出了骨頭。
阿六站在旁邊看我翻書,忍不住問:「少爺,公主是不是在幫咱們?」
「她說是隨手翻到的。」
「這也太隨手了。」
「所以她不是隨手。」
阿六摸了摸下巴,認真道:「那她為什麼幫您?莫不是看上您了?」
我抬頭看他。
阿六立刻改口:「我隨口胡說的。」
「下次胡說之前,先想想命。」
「明白。」
我把《永寧府誌》合上。
公主為什麼遞這本書,我現在還想不透。
她不信我,卻又給我線索。
這不像幫忙。
更像試探。
看我能不能順著這條線繼續查下去。
也看我查到什麼程度,會不會露出什麼不該露的東西。
正想著,陳掌櫃來了。
他沒有走正門。
這種時候,他越不走正門,我越覺得不會有好消息。
陳掌櫃進了書房,先看了一眼桌上的帳冊和府誌,隨後壓低聲音:「沈公子,方遠石有消息了。」
我抬眼:「人在哪?」
陳掌櫃沉默一瞬。
「安陵縣。」
我心裡一沉。
「活著?」
陳掌櫃沒有立刻回答。
這就已經是答案。
他從袖中取出一張紙,放在桌上。
「臘月二十五,安陵縣城外河溝裡撈出一具男屍。官麵上記的是外鄉人,失足落水,無人認領,暫存在義莊。」
阿六在旁邊小聲吸了一口氣。
臘月二十三,小年夜前後,方遠石舉家消失。
臘月二十五,人就死在了安陵縣。
兩天。
從京城到安陵,不算近。
大冬天趕路,又沒有行李,沒有年貨,死在河溝裡。
這不是搬家。
這是逃命沒逃掉。
我問:「確認是他?」
陳掌櫃道:「八成是。年紀、身形、下巴一顆痣,都對得上。隻是屍體停了幾個月,麵相不好認。我們的人不敢驚動義莊,隻遠遠看了一眼。」
「家眷呢?」
「還沒查到。」
我手指輕輕敲了敲桌麵。
方遠石死了。
但他的家眷不見了。
這說明他死前可能把什麼東西交了出去。
帳冊原頁?
抄本?
還是能指認幕後人的證物?
我看著桌上的工部舊帳,忽然明白,為什麼工部的人這麼急著清理痕跡。
因為方遠石不是單純知道帳有問題。
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他可能知道真正的錢去了哪裡。
阿六小聲問:「少爺,那咱們還查嗎?」
我看了他一眼。
這問題問得很好。
一個帳冊被換頁的案子,可以查。
一個工部偷工減料的案子,也可以查。
但一旦查到死人,性質就變了。
死人不會說話。
讓人死的人,卻會繼續殺人。
我沉默片刻,道:「查。」
阿六臉色一苦。
我接著說:「但不能隻在帳上查了。」
「那去哪兒?」
「安陵義莊。」
阿六的臉瞬間白了:「少爺,您要去看死人?」
「方遠石是這案子的第一個活口。」
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