「記是記，隻是今晚忙亂……」
我看著他。
胖掌櫃的聲音越來越小。
阿六在旁邊咬著炊餅，小聲道：「公子，他這話比工部的帳還假。」
胖掌櫃臉上肥肉抖了一下。
我走進院子。
院裡停著六七輛馬車，有兩輛車輪還濕著，像剛洗過。
我蹲下摸了摸車輪。
水是新的。
泥卻沒洗乾淨。
輪輻縫裡還夾著一點黑泥。
城南舊漕道邊的泥就是這個顏色。
我站起身，看向胖掌櫃。
「這車剛從舊漕道回來？」
胖掌櫃忙道：「南城到處都是泥，哪兒看得準。」
「車軸油是新的。」
「車馬行嘛，常年上油。」
「馬肚子上有火油味。」
胖掌櫃不說話了。
我走到馬棚邊。
其中一匹灰馬低頭吃草，後腿還有些抖，像剛跑過長路。馬蹄邊緣沾著黑泥，蹄鐵縫裡還卡著一點燒焦的草屑。
我伸手去摸。
灰馬忽然打了個響鼻。
阿六嚇得往後一跳，手裡的炊餅差點掉地上。
「公子，小心，它會不會咬人？」
燕小乙懶洋洋道：「馬不咬聰明人。」
阿六鬆了口氣。
灰馬下一刻低頭，把他手裡的半個炊餅叼走了。
阿六呆住。
燕小乙補了一句：「它可能覺得你不算。」
我忍住笑，繼續看馬蹄。
沒錯。
這匹馬去過舊倉。
而且剛回來不久。
我問胖掌櫃：「今晚三輛車，誰雇的？」
胖掌櫃立刻搖頭。
「沒有三輛車。」
我看著他。
「你確定？」
「確定。」
我點點頭，對跟來的都察院差役道：「封門，查帳。」
胖掌櫃臉色一變。
「大人！小本生意，經不起折騰啊！」
「死人也經不起折騰。」我道，「劉老七可能已經死了。」
這句話一出，胖掌櫃臉上的血色一下子退了。
院裡幾個趕車人也變了臉色。
有人下意識看向角落。
我順著他的視線看過去。
角落掛著一排木牌。
每塊木牌上都刻著一個車夫名字，下麵還有車號。車馬行出車，取牌；回車，掛牌。
我走過去。
一排木牌裡，有個空位。
空位下方刻著：
劉七，丁車。
劉七。
劉老七。
我拿出火場邊小乞兒送來的焦黑木牌，放在空位旁邊。
大小一樣。
孔位一樣。
連背麵磨損的位置都一樣。
阿六低聲道：「公子，這就是他的出車牌？」
我點頭。
「有人把他的牌從這裡取走，後來又送到我手裡。」
胖掌櫃擦了擦汗。
「也許是劉老七自己丟的。」
「丟到城南舊倉火場外？」
「這……」
我沒理他，轉身走到櫃房。
櫃房桌上放著帳冊。
胖掌櫃想攔，被燕小乙看了一眼，立刻把手縮回去。
我翻開帳冊。
今晚的出車記錄果然很乾淨。
乾淨得像新娶的媳婦剛蓋上紅蓋頭。
劉老七那一欄寫著：
戌時，送炭，東市。
我問：「劉老七今晚去了東市？」
胖掌櫃硬著頭皮點頭。
「對，送炭。」
「炭呢？」
「送去了。」
「東市哪家？」
「這個……夜裡客急，沒細寫。」
我低頭看帳冊。
「戌時」兩個字墨色比旁邊深。
「東市」兩個字筆畫略重。
更要緊的是，紙背微微鼓起，像被人刮過後又補寫。
我用指甲輕輕一刮。
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