後巷的把柄，足夠把水攪渾。
攪渾水，是老官最會的本事。
我道：「錢侍郎的意思，是下官查錯了？」
「不。」錢榮搖頭，「沈大人年輕，查到一點線索，急於立功，可以理解。」
「下官不敢。」
「但劉老七這種人，不值得沈大人拿前程替他擔保。」
他說到這裡，終於露出一點真正的鋒芒。
「老夫勸沈大人一句，把人交給工部。畢竟此人牽涉錢府失物，也牽涉工部舊倉。」
我笑了。
「人已經在都察院。」
「都察院也要講證據。」
「正因講證據，才不能交給涉案之人。」
錢榮臉上的笑慢慢淡了。
「沈大人認定工部涉案？」
「下官不敢認定。」
「那你為何不交人？」
「因為他還活著。」
錢榮眯了眯眼。
我看著他，輕聲道：「活人總比死人麻煩。下官怕一交出去，他就不麻煩了。」
水榭裡一下靜了。
青衣管事站在旁邊，眼神冷得像刀。
錢榮卻又笑了。
「沈大人，說話很有趣。」
「下官平日話少。」
「老夫很欣賞你。」
我心裡一點都不想被他欣賞。
錢榮從袖中取出另一張紙。
「既然沈大人不願交人，那老夫也不好強求。隻是今日早朝之後，已經有幾位同僚聽說沈大人昨夜擾亂南城、強取民帳、逼迫車夫。」
我看著那張紙，心慢慢沉下去。
彈劾摺子。
錢榮把它遞到我麵前。
「沈大人看看。」
我沒接。
他也不惱，輕輕放在桌上。
我低頭掃了一眼。
摺子還沒正式封口。
但上麵列的罪名很整齊。
越權查案。
夜闖民宅。
逼供良民。
火場毀證。
私藏案物。
每一條都不算致命。
可幾條疊起來，足夠讓我停職待查。
停職不可怕。
可怕的是我一停，劉老七會死，證據會沒，方周氏母子會暴露，城南舊倉那條線會被洗得乾乾淨淨。
錢榮不需要現在殺我。
他隻要讓我不能查。
這就是三品大員和鐵作坊掌櫃的區別。
鐵作坊掌櫃想用錘子。
錢榮用摺子。
我忽然有點佩服他。
也更想弄死他。
當然，隻能在心裡。
麵上，我嘆了口氣。
「錢侍郎，您這是要逼死下官。」
錢榮搖頭。
「老夫是在救你。」
「救我？」
「沈大人，你還年輕。陛下信你，是好事。可陛下信你，不代表你能把滿朝文武都得罪完。」
他慢慢道：「做官，要學會留餘地。」
我看著桌上那杯茶。
茶已經涼了一點。
香味也淡了。
我忽然端起茶盞，喝了一口。
錢榮看著我。
「茶如何？」
我放下茶盞。
「比工部的茶苦。」
錢榮笑了。
「苦茶醒神。」
「也醒命。」
我站起身，朝他拱手。
「多謝錢侍郎賜茶。劉老七的事，下官會按都察院規矩辦。若錢府有狀紙，也可遞到都察院。」
錢榮看著我。
「沈大人不再想想？」
「想過了。」
「你會後悔。」
我笑了笑。
「下官入京以後，每日都在後悔，也不差這一回。」
說完，我轉身要走。
走到水榭門口時，錢榮的聲音從身後傳來。
「沈大人。」
我停步。
「劉老七能不能活到明日，不在老夫，也不在你。」
我回頭。
錢榮依舊坐在那裡，神色溫和。
「有時候，人該死，不是因為誰想殺他，是因為他說了不該說的話。」
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