刑部舊獄門口,韓鈞的臉比上次更難看。
上次他至少還能說「不歡迎」。
這次,他連不歡迎都不好說。
因為趙觀瀾站在我身旁,手裡拿著皇帝硃批。
都察院會同刑部核驗舊衣房贓證。
隻驗物,不問人。
皇帝這八個字,把刑部的嘴堵得很嚴。
韓鈞看完硃批,沉默了許久。
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「趙大人,沈大人,刑部舊衣房陰穢,二位何必親自進去?」
趙觀瀾道:「奉旨查驗。」
韓鈞又道:「白老繡已經認罪,贓證刑部自會整理。」
趙觀瀾道:「奉旨會同。」
韓鈞臉色一僵。
趙觀瀾說話確實比我省事。
翻來覆去就四個字。
奉旨會同。
可有時候越短越好用。
我在旁邊補了一句:「韓大人放心,隻驗物,不問人。陛下寫得清楚,下官不敢多問。」
韓鈞冷冷看了我一眼。
「沈大人最好記得。」
「記得。」
我當然記得。
不問人。
問衣服。
死人衣總不會被我問急了翻供。
刑部舊衣房在舊獄後側。
比牢房還冷。
推門進去,一股潮腐味撲麵而來。
阿六若在,估計能當場退出三步。
屋裡一排排木架,上麵放著舊衣、破袍、草鞋、腰帶,還有一些犯人死後留下的雜物。
每一格都有標牌。
甲、乙、丙、丁。
再往裡,是庚字架。
韓鈞身後跟著兩個刑部小吏,還有一個管舊衣房的老吏。
老吏背微駝,頭髮灰白,手裡捧著冊子,臉上滿是惶恐。
韓鈞道:「庚字二十七。」
老吏翻冊子的手抖了一下。
「庚字二十七舊衣,昨日已按例焚毀。」
我笑了。
「昨日?」
老吏點頭。
「按例,舊獄死囚衣物過期便焚。」
「什麼時候焚的?」
「申時。」
「昨日申時,白老繡還沒被帶進刑部舊獄吧?」
老吏臉色一白。
韓鈞冷聲道:「舊衣焚毀按刑部規程,不因白老繡而定。」
我點點頭。
「那灰呢?」
韓鈞皺眉。
「什麼灰?」
「焚衣總有灰。」
「自然有。」
「看看。」
韓鈞眼神沉了沉。
老吏不敢不帶路。
舊衣房後頭有一隻鐵盆,裡麵堆著燒剩的灰燼。
我蹲下看。
灰很少。
少得不對。
庚字二十七若是一整套死人衣,外袍、裡襯、腰帶、草鞋,再怎麼燒,也不該隻有這麼一點灰。
我用小繡給的細針撥了撥。
灰裡有布灰,也有草灰。
但沒有金線殘渣。
更奇怪的是,灰裡有一截沒燒儘的粗麻線。
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死人衣若是獄中犯人舊衣,多半粗布麻線沒錯。
可白老繡說鶴帳繡在死人衣內襯。
內襯不會用這麼粗的麻線。
這盆灰,是拿別的衣服充數的。
我站起身。
「韓大人,灰不對。」
韓鈞麵無表情。
「沈大人還懂焚衣?」
「略懂。」
「怎麼懂的?」
「西南窮,死人衣也燒過。」
這話半真半假。
我確實見過燒死人衣。
但沒親手燒過。
韓鈞冷笑:「僅憑灰少,就說不對?」
「還有麻線。」
「舊獄衣物多為粗布,麻線有何不對?」
「白老繡是繡工。」我道,「他若真把鶴帳藏在衣中,不會用這麼粗的線。粗線藏不住針腳。」
韓鈞道:「也許白老繡騙你。」
「那韓大人慌什麼?」
他眼神一冷。
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