作為一個奧地利人，對俄國人向來是沒有什麼好感的。
畢竟作為曾經的盟友，卻在不斷地煽動奧地利境內的泛斯拉夫的民族主義，更是在東方危機之後，兩國之間的關係愈發緊張。
所謂的東方問題，就是圍繞著作為西亞病夫的奧斯曼人衰落後，巴爾乾、近東和海峽地帶會被誰控製而展開的長期列強之間的競爭。
當然，理察並不是這個時代的奧地利人，對俄國人的偏見自然也沒有那麼嚴重。
「梅恩多夫男爵閣下，請問您在這裡等候我，是為了什麼事情嗎？」理察開門見山。
「您瞧瞧這話說的，」梅恩多夫男爵從一旁的車架上取出一個雪茄盒，「令尊身體近來可好？」
「擺脫了維也納的那些煩心事後，身體倒是好了不少。」理察毫不客氣地接過雪茄和雪茄剪，「說起來，男爵閣下您找我有什麼事嗎？」
梅恩多夫男爵不緊不慢地也給自己剪了一支雪茄，劃亮火柴，深吸一口，煙霧在車廂內緩緩升騰。
「理察先生，您到羅斯柴爾德銀行莫非是資金出現了問題？」
理察吸了一口雪茄。
「男爵閣下倒是消息靈通。」
「您知道，沙皇陛下一直對令尊非常敬重。」梅恩多夫忽然換了一種更為正式的語氣。
沙皇陛下——指的自然是沙皇尼古拉一世。
理察心中一動，但麵上不動聲色。
「尼古拉陛下的好意，家父一直銘記於心。」
「維也納發生的事，皇帝陛下深感遺憾。」梅恩多夫的目光透過車窗看向外麵灰濛濛的街道，「那些暴民和革命者，不過是一群被煽動的烏合之眾，令尊的體係維持了歐洲三十年的和平，這不是任何人能夠輕易否定的。」
這番話聽起來像是出於義憤，但理察很清楚，梅恩多夫不是來替老梅特涅打抱不平的。
「男爵閣下，」理察掐滅了這個念頭，決定不再繞圈子，「您專程在這裡等我，總不會隻是為了表達對家父的同情吧？」
梅恩多夫哈哈一笑，用雪茄指了指理察。
「我就喜歡你這股子直率勁兒，跟令尊年輕時候一模一樣。」
他收起笑容，壓低了聲音。
「理察先生，沙皇陛下希望了解維也納目前的真實情況。」
理察挑了挑眉。
「維也納的情況？」
「您知道的，目前從奧地利傳來的消息魚龍混雜，革命黨人控製了輿論，我們很難判斷哪些是真實的，哪些是誇大其詞。」梅恩多夫緩緩說道，「而令尊在維也納經營數十年，對那裡的政治格局了如指掌，皇帝陛下希望......」
「希望家父為俄國提供情報？」理察直接打斷了他。
馬車裡的氣氛忽然變得微妙起來。
梅恩多夫沒有否認，也沒有承認，隻是不動聲色地抽了一口雪茄。
「理察先生，您這樣理解也未嘗不可，但沙皇陛下的本意並非如此簡單。」他頓了頓，「令尊是歐洲最偉大的外交家，這一點連陛下也深以為然，如今令尊雖然暫時離開了維也納，但他在奧地利的影響力並未消失。」
「弗朗茨皇帝至今仍然與家父保持通信。」理察不動聲色地拋出了這張牌。
這不完全是事實，但也不完全是謊言——理察確實跟弗朗茨有過一段不錯的私交，隻是自從流亡之後就再也沒有收到過維也納方麵的來信了。
但梅恩多夫不需要知道這些。
果然，梅恩多夫的眼睛微微眯了一下。
「這就更好了，」他拍了拍膝蓋，「皇帝陛下認為，令尊的經驗和人脈對於恢復歐洲的秩序至關重要，如果令尊願意與聖彼得堡保持......某種程度的合作，陛下願意為梅特涅家族提供一切必要的支持。」
理察沉默了片刻，腦海中飛速運轉。
俄國人開出的條件很誘人，但代價同樣不菲——為俄國提供情報，無異於將梅特涅家族綁上沙皇的戰車，一旦被維也納方麵知曉，那就是通敵叛國的罪名。
可如果不接受，以目前的處境，別說維持體麵，連下個月的房租都未必付得起。
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