「斯諾先生，」理察開口了，「我能問你幾個問題嗎？」
斯諾抬起頭，有些意外：「當然可以。」
「你是來調查霍亂的？」
「是的。」
「那你調查了多久了？」
「從這波疫情開始，」斯諾說，「大約兩周了。」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 找好書上，.超方便 網站，觀看最快的章節更新）
理察點了點頭，端起茶杯抿了一口。
「那你調查下來，有什麼發現嗎？」
斯諾猶豫了一下，大概是在考慮該不該跟一個陌生人討論自己的調查結果，但理察那雙眼睛裡隻有純粹的好奇，沒有任何別的意思，於是斯諾還是開了口。
「目前的主流觀點認為霍亂是通過瘴氣傳播的，」斯諾的語氣很謹慎，畢竟在陳述一個他暫時不完全認同的結論，「但我在調查中發現了一些……不太一致的地方。」
「比如？」
「比如，」斯諾翻了一頁筆記，「我注意到一個現象，在同一個街區裡，住在同一棟樓的人，有的染病有的沒有。如果真的是瘴氣傳播的話，同一棟樓裡的人呼吸著同樣的空氣，應該都會感染才對。」
理察沒有說話，隻是點了點頭，示意他繼續。
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「還有一個現象，」斯諾的眉頭皺得更緊了，「我統計了這附近幾條街的病例分布，發現有些房子整戶人都病倒了，有些房子卻一例都沒有，這些房子之間隔得並不遠，空氣也沒有什麼區別。」
「那你認為是什麼原因？」理察問。
斯諾沉默了幾秒。
「我目前還沒有確切的結論，「他最終說，「但我有一個……假設。」
「什麼假設？」
斯諾看了理察一眼，似乎在衡量要不要說出來，在醫學界，質疑大家都公認的理論可不是什麼受歡迎的事，幾乎等同於跟整個倫敦的醫學老資歷作對。
「我覺得，」斯諾壓低了聲音，像是在說一件大逆不道的事，「霍亂可能不是通過空氣傳播的。」
「哦？」理察挑了挑眉。
「我注意到一個規律，」斯諾翻開筆記本的另一頁，上麵畫著一張簡陋的地圖，標滿了密密麻麻的圓點和叉號，「染病的人似乎集中在某些區域，而這些區域跟另一些區域之間，最大的區別不是空氣，而是……」
他停頓了一下。
「而是什麼？」
「水源。」
理察差點沒忍住。
水源！他終於說到水源了！
但理察控製住了自己的表情，隻是微微點了點頭，裝作若有所思的樣子。
「水源？這倒是個有意思的想法。」
「我知道這聽起來有些離經叛道，」斯諾連忙解釋，「但你看——」他指著那張手繪地圖，「這片區域的供水是南華克與沃克斯霍爾水務公司，而那片區域的供水是另一家公司。染病率最高的區域，恰好就是南華克與沃克斯霍爾供水的區域。」
查德低頭看了看那張地圖，上麵的圓點和叉號密密麻麻，但仔細看確實能發現一個規律——圓點（代表病例）集中在地圖的某一側，而叉號（代表無病例）集中在另一側。
「不過，」斯諾嘆了口氣，「光憑這些還遠遠不夠。我需要更多的數據，更多的證據，才能證明我的假設。」
理察忽然湧起一股惡趣味、
要不要告訴他呢？
告訴眼前這個正在苦苦追尋真相的醫生——你的假設是對的，霍亂就是通過水傳播的，你隻需要證明南華克與沃克斯霍爾水務公司的水源被糞便汙染了就行了？
隻要一句話，就能讓約翰·斯諾提前證明自己的理論，提前拯救成千上萬條人命。
但理察轉念一想，又覺得不太對勁。
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