理察把搭在胳膊上的衣服重新放回木桶，撣了撣衣襟上沾到的灰，朝派屈克他們點了點頭。
「今天的事，麻煩幾位了。」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 超順暢，.隨時看 網站，觀看最快的章節更新）
「大先生客氣。」
幾個壯漢紛紛擺手。
理察轉身朝洗衣房的門口走去，派屈克緊跟在他身後，其他幾個弟兄也自覺地排成一列，浩浩蕩蕩地跟在後頭。
走出洗衣房，沿著西側的走廊朝A區方向走，理察注意到一個細節。
走廊兩側的牢房裡，那些探出鐵窗小孔東張西望的犯人，在他經過的時候，一個個都縮回了目光，偶爾有幾個膽大的，會低聲喊一句。
「大先生。」
「大先生好。」
「大先生，您這是去哪兒啊？」
理察微微點頭，一一回應。
「剛從洗衣房回來。」
「去典獄長那兒坐坐。」
「派屈克，你今天怎麼也跟著？」
派屈克憨厚地笑了笑：「大先生去哪兒，我就跟到哪兒。」
走廊裡的犯人們一個接一個地朝理察點頭致意，那種態度，與他幾個月前剛進監獄時簡直判若雲泥。
那時候他剛踏進布萊克威爾的大門，幾乎所有犯人看他的眼神都帶著敵意和警惕，外國人在英國監獄裡本就紮眼，再加上他被指控參與南華克暴亂，那些本來對外國人沒好感的貧民犯人，自然而然就把他當成了發泄不滿的對象。
可現在呢？這種受人敬仰的感覺不免讓他有些得意。
轉過走廊盡頭的拐角，迎麵正好撞見獄警湯姆。
「湯姆，「理察朝他點了點頭，「找我有事？」
「典獄長請您過去喝茶，」湯姆朝他擠了擠眼，「說是今早剛到了一批上好的紅茶，配著黃油麵包和小碟果醬，可香了。」
理察笑了笑:「得，承蒙布萊克先生惦記。」
「那您跟我來吧。」
「派屈克，你和弟兄們先回去，」理察回頭吩咐，「記得我跟你說過的話，盯著點C區那幾個人的動靜。」
「是。」
派屈克朝他行了個禮，帶著幾個弟兄朝B區方向走去，理察則跟著湯姆，沿著那條通往行政樓的走廊，朝典獄長辦公室的方向走去。
......
理察一進門，就聞到了那股熟悉的紅茶香氣，布萊克正站在茶幾旁邊，親自擺弄著茶具。
「喲，梅特涅先生，您來了。」他一邊說一邊朝理察招手，「快請坐，快請坐。」
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「布萊克先生，您這也太客氣了。」
理察在皮椅上坐下，湯姆在一旁幫著把茶壺端了過來，又擺上了兩隻青花瓷的茶杯、一碟切成薄片的黃油麵包、一小碟草莓果醬。
「您先嘗嘗，」布萊克給他倒了一杯茶，「這可是我托人從東印度公司弄來的，平日裡我自己都捨不得喝。」
「布萊克先生言重了。」理察接過茶杯，淺淺抿了一口，溫熱的紅茶帶著佛手柑的清香，滑入喉嚨，讓他緊繃了一整天的神經稍微放鬆了一點。
「湯姆，你也去休息吧，另外把我辦公室的果醬和那些麵包跟弟兄們分了吧。」布萊克朝湯姆揮了揮手，「我跟梅特涅先生聊點事兒。」
「是。」湯姆朝他們鞠了一躬，退了出去，順手把門帶上。
「布萊克先生，」理察把茶杯放下，開門見山地問，「您今兒找我來，不光是喝茶這麼簡單吧？」
布萊克愣了一下，旋即苦笑了一聲。
「什麼都瞞不過您，」他從書桌的抽屜裡取出一封信，遞了過來，「您看看這個。」
理察接過信，掃了一眼封麵，是一封蓋著內政部公章的公函，發文機關還是大不列顛及愛爾蘭聯合王國監獄巡查總署。
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