麼也算是老成持重了一些。」
「坐牢算什麼？我在匈牙利前線的時候，每天晚上睡下去都不知道第二天還能不能活著起來。」
「那是兩碼事，禦駕親征又不代表要親臨前線，你跟我比，不會顯得自己很掉價嗎？」
「怎麼，你還想體麵？」
「當然想了，我可是梅特涅家的人。」
過了一會兒，弗朗茨像是忽然想起了什麼似的，換了一個話題。
「對了，你那本《地心遊記》，寫得倒是不錯。」
「你看過？」理察有些意外。
「我怎麼就不能看？」弗朗茨瞥了他一眼，「梅特涅公爵世子寫的書，我要是連看都沒看過，那也太不關心臣民的文化生活了。」
「說到這個，你這趟回來，接下來打算寫什麼？」
理察想了想，扳著手指頭數了起來。
「有兩個，一個已經寫完了，叫《肖申克的救贖》，講的也是一個坐牢的故事，一個人被冤枉入獄，花了十幾年時間用一把小石錘挖出了一條隧道，最後逃出了監獄。」
「坐牢的故事？」弗朗茨揚了揚眉毛，「你怎麼對監獄這麼感興趣？」
「可能是因為親身體驗過吧，」理察聳了聳肩，「沒坐過牢的人，寫不出監獄的味道。」
「那另一個呢？」
「另一個叫《死屋手記》，還沒寫完，寫的是一群囚犯在西伯利亞流放地的日常生活，」理察比劃著名，「寫著那些被整個社會遺忘了的人，不過這個的視角比較特殊，敘事者是一個被判處苦役的前貴族，他把所有人的種種故事都記錄了下來。」
弗朗茨的表情微微一變。
「西伯利亞？俄國？」
「嗯。」
「不過俄國人的事，少寫為妙。」
理察一愣，隨即反應了過來，奧地利帝國跟俄羅斯帝國現在是盟友關係，在這個節骨眼上，寫一本描寫沙皇俄國監獄暴行的小說，確實不太合時宜。
不過理察寫都寫了，總不能讓那些稿紙爛在抽屜裡，有本事把自己送到西伯利亞進修去。
「所以我沒打算在奧地利出版，」理察說，「我把《肖申克的救贖》交給了狄更斯，他在倫敦幫我處理出版的事宜，算算時間，應該也快印出來了。」
「狄更斯？是我想的那個查爾斯·狄更斯？」
「對，就是他。」
「你怎麼連狄更斯都認識？」
「這有什麼好奇怪的？」理察攤了攤手，「我在倫敦的時候跟他吃過幾頓飯，聊得挺投緣的。」
弗朗茨張了張嘴，似乎想說什麼，又不知道怎麼開口。
他認識理察太久了，從小就對這個朋友有一種說不清道不明的佩服，總是一副什麼都懂的樣子，就連遠在東方的奇聞軼事都能夠知曉一二。
「你知道我在想什麼嗎？」弗朗茨忽然說。
「你在想，我這個人怎麼總是能交到一些奇奇怪怪的朋友。」
「不對。」
「那你在想什麼？」
「我在想，你這樣的人才，如果隻給你安排一個抄抄寫寫的閒差，那也太浪費了，理察，你知道嗎？」弗朗茨往前邁了一步，跟他麵對麵站著，「有時候我覺得，你這個人跟別人都不太一樣。」
「怎麼個不一樣法？」
「別人做事，都是為了封賞、為了名聲、為了權力，可你好像對這些都不怎麼上心，」弗朗茨打量著他，「我總覺得你好像從來就沒想過要從我這裡得到什麼。」
其實他也不是不想得到什麼，他隻是想要的東西跟別人不太一樣而已，別人想要權，他想要錢，別人想要名，他也想要錢，別人想要封地，他還是想要錢。
錢能解決百分之九十九的煩惱，剩下的百分之一，也能靠錢來緩解。
當然，這話他不能當著皇帝的麵說出來，於是他清了清嗓子，用一副頗為大義凜然的語氣說道。
「士為知己者死嘛。」
「少來這套，」弗朗茨擺了擺手，被他逗得又笑了一聲，「你要是真能為誰去死，太陽都得從西邊出來。」
「不信拉倒。」
弗朗茨看著他，嘴角的笑意漸漸淡了下去，換上了一副認真的表情。
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