「那就聽我念。」
「我也不信你。」傑克不置可否。
「隨你。門後麵的東西快進來了。」
傑克終於拿過終端，掃了幾頁，拇指按上確認區。
屏幕顯示：
【任務目標：JM】
雪莉拿回來，把稱謂改成：
【合作人：傑克·穆勒】
係統要求重新校驗。
她確認提交。
進度條卡在百分之九十八，停了不到兩秒。
【校驗重複】
隨後跳到了完成。
戰區網絡經常丟包。雪莉隻檢查了簽名與金額，便收起終端。
她取出採血針。
「手臂。」
「先付定金。」
「我這裡隻有二十七美元。」雪莉露出了哭笑不得的表情。
「聽著不像政府。」
「還有一張過期的咖啡券。」
傑克把袖子捲起來。
雪莉抽了兩管血，貼好封口，把樣本裝進胸前內袋的硬殼盒。針拔出來後，他皮膚上的小孔很快止住了血，速度比正常人快，但還不到明顯異常的程度。
遠處忽然沒了聲音。
傑克轉頭看向來路。
「門不響了。」
雪莉也聽見了。
下一秒，整段通道向下一沉。
牆麵的灰塵被震落，一隻金屬爪從鐵門中央穿透進來。爪尖張開，抓住門框，向外一扯。
鐵門連著半麵牆被硬生生撕開。
後麵的變異僱傭兵已經不見了。
一個高大的身影低頭走進通道。
它的背部裝著機械架，右臂連接著粗大的捕獲裝置，金屬關節上還掛著新鮮血跡。頭部被皮革與金屬固定器包裹，露出的皮膚布滿縫合痕跡。
傑克抬槍掃射。
子彈打在它胸口和肩部，留下了幾處血洞。但那東西的腳步根本沒停，機械臂猛地甩出。
雪莉撲向側麵的維修凹槽。
捕獲爪擦過她的背包，整隻包被扯飛，撞在牆上。傑克正要後退，爪子的第二次伸縮已經繞向他的腰。
雪莉看清了爪尖。
其中兩根帶著固定扣，中間裝有一支粗針。
「它要活的！」
「這消息現在沒什麼用！」
傑克踩住牆麵，身體橫著翻過機械臂，近距離把剩餘子彈打進怪物頸側。槍聲在狹窄通道裡震得耳膜發疼。
怪物轉身撞向他。
傑克用手臂擋了一下，人被狠狠砸出去，後背貼著冰麵滑了六七米。手裡的步槍撞上牆角，彈匣脫落。
雪莉連續射擊機械臂的關節。
第三槍讓一塊外殼彈開，露出裡麵轉動的齒輪。
「右邊！」
傑克看見了。
他從地上抄起斷裂的鋼管，迎著再次伸來的捕獲爪衝過去。鋼管插進齒輪間，機械臂發出尖銳的摩擦聲，動作卡住。
怪物一拳砸向傑克。
雪莉撞開他。
拳頭落在地麵，冰層和水泥同時裂開。衝擊把雪莉掀到牆邊，她的左肩發麻，搞得手槍差點脫手。
「出口！」
她指向前方檢修梯。
兩人一起跑。
怪物扯斷鋼管，拖著受損的機械臂追上來。它似乎並不急著攻擊，每次甩出爪子，落點都在兩人的退路上。原本通往北側的岔道被砸塌，另一側的防火門也被它提前鉤住關死。
傑克踢開檢修梯上方的井蓋。
雪從外麵灌進來。
他先爬上去，回身伸手。
雪莉抓住他的手腕，被他一把拽到街麵。
「你們政府養的嗎？」
「不是。」雪莉明白他的意思。
「最好不是。」
他們剛離開井口，捕獲爪便穿出來，扣住雪莉腰間的戰術帶。
鋼索迅速收緊。
雪莉被拖得向後摔倒，手指在冰麵上劃出幾道痕跡。
傑克已經跑到街角。
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