冬去春來，冰雪一化，靈州城，就像是從一場大病裡，緩過了氣來。
天剛蒙蒙亮，街上的吆喝聲，便此起彼伏地響了。
賣炊餅的、挑水的、趕著騾車送磚石的，南來北往，擠了個滿滿當當。
官府的那點規矩，百姓心裡，都門兒清。
冬天那幾個月，天寒地凍，刨不動土，官府睜一隻眼閉一隻眼，由著大家磨洋工。
說是做工，其實是變著法兒，給口熱飯，讓人能名正言順地活下去。
可一開春，那臉色，就不一樣了。
每日十文錢、兩頓熱飯，那就得乾滿十文錢的活。
點卯、記工、收方，一樁樁卡得嚴嚴實實，那強度，比起冬日，何止翻了幾番。
百姓卻沒一個叫苦的。
誰心裡都明白，冬日裡那碗飯，是刺史白送的人情。
如今身子骨暖過來了，再偷奸耍滑，那便是昧了良心。
於是工地上，一個個卯足了勁，夯歌號子，從城東頭，一直喊到城西頭。
殘破的城牆，一段段壘了起來，缺了的垛口、塌了的馬麵，重新補上。
城裡的道路，拓寬、平整，墊上碎石，雨天再不見爛泥沒腳。
城南那一片廢墟上，一座座工坊拔地而起，鐵匠爐、熬鹽灶、榨油坊等等，煙囪裡的煙，從早到晚，沒斷過。
靈州百廢俱興的動靜，像長了翅膀，飛出了城去。
周邊活不下去的流民，拖家帶口，一撥撥往靈州湧。
刺史府來者不拒，照單全收。
青壯編去工地、工坊，婦人老弱，也有篩沙、縫補、看火的活計，總歸餓不死。
官道上，商賈的車隊更是絡繹不絕。
鹽、糖、皂、煤，一車車運出去；銀錢、糧米、布匹、生鐵，又一車車拉回來。
坊間還悄悄傳著一樁新鮮事。
說不少外地的粉頭歌妓，也聞著味兒，湧進了靈州，勾欄瓦舍，新開了好幾家，一到夜裡，絲竹聲聲，燈火通明。
亂世裡，那等迎來送往的去處，最是魚龍混雜，朱夯新立的暗衛，自然不肯放過。
三教九流的消息，反倒數那兒最靈通。
城外頭，烽燧相望，校場上馬蹄聲、喊殺聲日夜不絕，一派肅殺。
城門裡，卻是市井喧鬨、炊煙四起，活脫脫兩重天地。
隻是這滿城的熱氣，一進刺史府，便像是叫什麼，壓住了。
刺史府大門口，一片嚴肅。
唐舜本想去看看河東送來的戰馬，卻被趙義攔住了去路。
趙義一臉的倔強，壓根不準唐舜出門。
唐舜站在門口，神色倒是淡定，手裡捏著一卷文書，半晌，才不緊不慢開口：
“趙錄事，你覺得太過冒失了？”
趙義站在門外，脖子一梗，硬邦邦地頂了回來：“是！下官，就是這麼認為的！”
趙義見唐舜要去軍營，再顧不得許多，上前一步，拱手便諫。
“《傳》曰，千金之子，坐不垂堂。”
“大人如今是什麼身份？是一州刺史，是靈州幾萬百姓衣食所係的父母官，是這北地頭一等的人物！”
“說句不好聽的，大人若是有個三長兩短，百姓們盼了不知多少年的唐青天，那便塌了！”
“就為了下坡村幾十口人的血仇，大人一腔熱血上頭，在軍前信誓旦旦，要親自領著幾千個才摸了幾個月刀槍的新丁，北上草原，去尋匈奴的晦氣？”
“這不是冒失，是什麼？！”
唐舜整軍之時，趙義就想說了。
隻是大軍當前，又是武人之事，他不好當麵駁了唐舜的麵子，不僅不能駁，還要全力配合。
可如今，刺史府並無外人，唐舜又要出門，趙義是真怕這天馬行空的年輕刺史，拍拍屁股直接跑到北地去了。
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