成分後麵都接了一條通往軌道的能量線纜。
2085年，巴西聖保羅市經歷了其歷史上最大規模的一次停電。停電原因是區域變電站變壓器突發故障，非軌道電力中斷。受影響居民約三百萬人。獨立電網孤島運行切換在故障發生後約二十八秒內完成，切除了非必要負荷，保全了急救、供水和通信係統。沒有醫院報告因電力中斷導致的急救失敗。但三百萬人仍然在長達四小時的搶修期間沒有空調、風扇、製冷和電梯服務。
事後社交媒體上最廣泛的討論不是停電原因或搶修速度，而是停電期間家庭儲能牆的放電深度設置。聖保羅不同收入區域的儲能牆剩餘電量在停電初始差距明顯——高收入社區的家庭儲能係統容量普遍在十二度電以上，低收入社區大多在三到六度電之間。四小時的停電在富人區剛好耗儘儲能的一半，在窮人區則耗至接近臨界，一些年久失修的儲能單元撐不到送電就提前關斷。四小時之後電力恢復，所有設備重新啟動。沒有發生群體事件。但討論持續了數周，圍繞儲能容量作為基本公共服務配給標準的提案被市議會列為議程。
任何人都可以向自家儲能係統支付更高的一次性安裝費獲得更大容量——前提是有這筆錢。如果儲能是社會的基礎設施而非消費品，那麼配給標準由誰來決定？聖保羅市議會沒有在當年給出答案。但全球幾十個城市在各自轄區都在同時問同一個問題。技術的普及不會自動消弭不平等，它隻是把不平等從舊的度量衡中轉移到新的度量衡裡。
2086年，全球每月使用遠程醫療診斷服務的人數突破五十億。遠程醫療在二十世紀已經存在，但直到軌道太陽能電力驅動的密集計算集群和低延遲衛星通信手段全麵普及，精度可達到三甲醫院影像科室級別的診斷服務覆蓋到了此前完全不能企及的人口密度稀疏區域。非洲內陸、南美雨林、中亞高原和南太平洋群島的居民第一次可以在鄉鎮衛生室級別的終端上獲得與芝加哥或東京醫學中心同等的影像讀片和初篩診斷。診斷速度提高了存活率。產科急症、視網膜病變、早期腫瘤篩查——能在最近的衛生室得到結果，不必輾轉數天去最近的城市。
普通人漸漸不再把遠程醫療稱為「遠程」。他們隻是走進鎮上的衛生室，坐在一台設備前，等待屏幕亮起。屏幕另一端的診斷算法運行於數千公裡之外的數據中心，而數據中心的每一個伺服器機架背後要麼插在軌道微波供電的電網節點上，要麼有獨立備用電源提供完整的備用保障。沒有多少講述這件奇蹟的人意識到，它得以運轉的必要條件是那些被各國視為核心國防資產的軌道能源基礎設施。醫療與軍備競賽無涉，它們隻是共用了一套電網和同一批在軌監測星座的健康預報。
2087年，全球數字服務接入人口達總人口的百分之八十九。四十年前這個數字剛過一半。新增接入集中在偏遠區域。小規模衛星星座提供了廉價的數據回傳，太陽能和儲能係統解決了基站供電問題。代價是：更多人的生活與電網深度綁定，更無法自行返回沒有電力的初始狀態。普通人仍然可以選擇不用手機，但銀行不再有紙質存摺，櫃麵隻接受電子身份驗證，政府辦事從申請表到納稅全部無紙化，學校作業提交入口是雲端平台，農場灌溉閥門的控製器是聯網的，家中門鎖接受的是移動端加密密鑰。不再接入網絡不是放棄了方便，而是在製度層麵被剝奪了身份的證明。沒有一條法律強製任何人接入，但全部生活的入口都已轉移至線上。不能離線，在2087年就是不能離線。這是文明的成就，也是其底層脆弱性的代價。
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2088年，全球民用儲能設備的家庭普及率首次超過百分之五十。百分之五十意味著世界上一半的家庭在電網上被加上了一隻緩衝氣墊。沒有這隻氣墊的那些家庭大多集中在仍陷於初級基建債務的低收入國家，以及少部分高收入國家的城市邊緣租房群體。後者的問題在於房東沒有意願為租客安裝昂貴的儲能設備。區分不在國界，在產權。擁有房產的人為長期韌性付費，租房的人則暴露於短期風險之下。
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