隨後李自成帶著他們又在山海關戰敗,指揮順軍西逃時三皇子離散,其後皆下落不明。
而定王朱慈炯在失散後,正史中便再無明確記載其真實下落,也從此以後便沒有出現過。但其名號在明末清初頻繁出現,成為反清複明的旗幟。
難怪這些山寇要抓“皇子”獻給清軍,也難怪龍韜等人要不惜代價來救。
在這明室傾頹,清軍南下之際,一個活著的皇子,便是一麵凝聚人心的旗幟。
陸安謝過少年,又同他閒話攀談,幾番閒聊下來,對方便隨口道出了今歲年月——永曆五年。
說到這裡,冉平神色一黯,歎道清軍今年又已連克兩廣要地,明軍主力近乎全部覆沒,僅存西南一隅及零星孤軍,江山已十失其八。
冉平歎息說:“清軍入關,屠城掠地,百姓流離。我等雖力微,亦當儘綿薄之力,護明室血脈,以待天時。”
陸安默然,未再接口。
眾人又走了一個多時辰後,周遭天色漸暗,一行人終於來到一處不知名的山腰上。
龍韜先停在山道旁,仔細查看一株鬆樹,樹下一根鬆枝被折成倒V形,開口朝著他們來的方向。
隨後繼續前進,又走了約莫百步,前方出現三塊青石,擺成一個規整的三角形。
龍韜站在石旁,雙手攏在嘴邊發出“咯咯咯”三聲竹雞叫,停頓片刻後,又重複了一次。
很快,兩道人影從樹上落下,是兩個精瘦的漢子。
兩人與龍韜耳語了幾句,可能說了什麼讓龍韜臉色一沉,隨後便示意眾人跟上。
又行半刻鐘,一破敗山神廟的輪廓終於出現在昏暗山坳之中。
其廟牆斑駁,瓦頂殘漏,內外卻聚著二十餘人。令陸安訝異的是,這些人男女老少皆有,且男子大半剃著光頭。
一戴帽光頭漢子得訊快步迎上,與龍韜低語幾句後,便大呼幾聲率眾齊跪於地。
一時間山呼海嘯:“參見殿下!”
陸安前世哪見過這些,頓時頭皮發麻,他硬著頭皮上前,伸手去扶光頭:“快、諸位都快請起……”
光頭再次磕了個頭,聲音哽咽:“天佑大明!殿下尚在,複明有望!!”
陸安心中有苦難言,隻能默默扶起對方,並柔聲讓其他男男女女都起來,大家都道了聲謝各自爬起來,但看向陸安的表情始終尊崇敬畏。
這時龍韜開口道:“彭賊迫近,我等力薄恐難久護殿下周全。所幸我已派人去忠貞營傳訊,最快則今夜,最遲不過明晨,忠貞營必至接應,還請殿下先於廟中歇息。”
陸安隻得點頭應下。
旁邊光頭漢子見狀馬上轉身喝道:“殺驢!為殿下接風洗塵!”
幾個婦女應聲而動,麻利地開始準備。
龍韜則引著陸安進入破廟正殿,破漏的屋頂下,一堆篝火正旺,驅散了山間的寒氣和濕氣。
右側鋪著一床洗得發白的被褥,雖簡陋,卻已是這裡最舒服乾淨的位置。
剛安排陸安坐下,冉平便馬上去找了管物資的老頭,對方翻出一個裹了多層的小布包,小心翼翼地從裡麵取出幾片乾茶葉。
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冉平利索用一個陶碗泡了,隨後跑回來雙手捧給陸安:“殿下,請用茶。”
陸安接過,低頭瞧見碗裡茶水渾濁,但知道在這荒山破廟中,已是對方能拿出來的最高禮遇。
他抿了一口,雖然味道苦澀卻暖了胃,也讓他混亂的思緒稍微清晰了些。
環顧四周,廟裡廟外的人有的在劈柴,有的在擦拭武器,婦女們則在篝火旁忙碌,處理那頭剛被宰殺的驢。
陸安放下茶碗,斟酌著怎麼開口,“龍義士,這些弟兄姐妹,都是哪裡來的?”
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