【第57章 鐵山】
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永曆五年,十一月中旬。
四川順慶府。
清軍順慶營塘灣汛駐地。
順慶府先從明軍掌控下被大西軍攻占,隨後又在張獻忠死後被清軍占據,然後南明軍隊奪回,大西軍和清軍又輪番奪回,連續易手,導致如今的順慶已荒無人煙。
但因順慶卡在漢中經保寧到重慶的糧道中點,清軍為了保護糧道,故而在此地駐紮著一支清軍的順慶營。
岸邊的汛地簡陋異常,幾間歪斜的茅棚,一圈半塌的土牆,便是這處保障糧道的其中一個小小哨所。
綠營兵李鐵山裹了裹身上破舊棉衣,蹲在江邊一塊大石上,眼神空洞地望著眼前渾濁的江水。
他是這汛地裡最不起眼的一個兵,或者說,他是一個穿著號衣的活工具。
李鐵山的童年記憶裡滿是礦洞的黑暗與塵埃。父親死在塌方的礦裡,母親跟別人跑了,留下他這半大孩子,憑著瘦小身子鑽那些大人進不去的窄洞,在礦主鞭下討一口殘羹冷炙。
清軍來了,礦主沒了,他也像件貨物一樣被擄走,成了清軍民夫,隨著清軍征戰中搬運屍體和輜重。
他或許是運氣好,也或許是命硬,很多和他一起被抓的人都死了,但他活了下來。
大量投降明軍改製綠營時,他也跟著混了個正兵的名額,雖然依舊是最底層,但總算有了份固定口糧,至少餓不死了。
如今這三流戰鬥力的順慶營被分配來守備這順慶,上頭是個靠拍馬屁當上遊擊的官兒,而他李鐵生,更不過是這三流部隊中,最不入流的雜兵。
“嘿!瞧這大家夥嘿!”
一陣歡呼聲打斷了他的呆望,同什的兩個兵,提著一條還在甩尾掙紮的江魚,興高采烈地跑回來,魚鱗在陰沉天光下閃著微弱的銀光。
“行啊!今晚有口福了!”什長見狀咧開嘴笑了,露出黃黑的牙齒,“趕緊收拾了,晚上加餐!算你倆有功!”
李鐵山忍不住舔了舔乾裂的嘴唇,喉結滾動了一下,他已經記不清上次沾葷腥是什麼時候了。
“李鐵山!發什麼呆!快去劈柴!多劈點乾爽的,老子們要烤魚!”抓著魚的人衝著李鐵山吆喝,語氣裡帶著捕到魚的得意。
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瞧見什長目光掃過來,李鐵山無奈默默起身,走到柴堆旁,抓起斧頭開始砍柴。
他體格其實不算特別壯實,但多年礦工和輔兵生涯練出了一把子耐力。
斧頭起落間,木柴劈開的聲音單調又沉悶,但他耳朵裡滿是身後那三人關於烤魚撒不撒鹽的興奮討論。
半個時辰後,一堆篝火在避風的牆角燃起。
兩人小心翼翼地用樹枝穿著魚,在火上翻烤。
油脂滴落火中,發出“滋滋”的悅耳聲響,勾人的焦香彌漫開來。
李鐵山劈完了柴,便蹲在稍遠的地方,眼神不受控製地瞟向那逐漸變得金黃焦脆的魚身。
他知道,這條魚大半都將會進什長的肚子,抓魚那兩人或許也能分點零碎,至於自己……
他強迫自己扭過頭,望向遠處霧氣蒙蒙的官道儘頭,不再去看過這沒可能的事情,試圖用空曠的風景壓下胃裡的翻騰。
就在這時,一絲異樣的動靜鑽進了他的耳朵,這動靜起初還很微弱,像是錯覺。
但他常年在下礦養成的對地下聲響的敏感,讓他立刻屏住了呼吸,側耳專注。
“噠…噠噠…噠噠噠……”
聲音越來越清晰,越來越密集,似乎像是許多硬物敲擊著凍土,李鐵山皺起眉,乾脆站起身,踮腳望向遠處官道。
烤魚的那兩人顯然也察覺了動靜,他們各自停下動作,也伸長脖子張望。什長聽見眾人提醒後,也快步走過來,眯起眼睛努力去看。
在那官道儘頭,似乎有影影綽綽的旗幟晃動。
“是咱們的旗吧?”有人不確定地問。
“綠旗……是綠旗!”
一人看清楚了旗幟顏色,頓時舒了口氣,“可能是換防弟兄,或者是押糧的。”
什長揮揮手,示意沒事,轉身又蹲回火堆邊,眼睛重新黏在了烤魚上。
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