體育館內，死一般寂靜。
教導主任田中那句壓低聲音的「校長追加二十萬」，在每個人心頭炸響。
五十萬。
這筆錢，足夠在1989年的東京，支付一套小公寓的首付。
福田教練張了張嘴，忽然覺得，自己這三十年劍道，可能都練到狗身上去了。
「翔平同學，請吧。」田中主任的態度，已經從最初的興師問罪，變成了謙卑的「引導」。
「嗯。」桐生翔平應了一聲。
他將那張速寫畫稿遞給冰室蓮，「隊長，裱起來，掛在道場最顯眼的地方。」
「就叫『烏野之恥』，每天訓練前，所有人對著它默哀三分鐘。」
「啊嘞......？哦，好！」冰室蓮像接到聖旨一樣，雙手鄭重地接過。
桐生翔平拍了拍還在發愣的清水的腦袋，「去把保溫壺撿起來，湯冷了就不好喝了。」
說完，他便在眾人複雜的注視下，跟著田中主任，向校長室走去。
……
通往校長室的走廊很長，很安靜。
「哥……」清水小跑著跟上，聲音小的幾乎聽不見，「我們……我們不是在做壞事吧？」
「當然不是。」桐生翔平目不斜視，「我們這是在進行一場風險投資。」
清水：「……」
她覺得哥哥說的每個字她都懂，但組合起來，比劍道術語還難理解。
不過，有一件事她明白了。
哥哥不是被騙了，他好像，才是那個最大的騙子。
桐生翔平心裡則在快速盤算。
二十萬的追加投資？嗬，這老狐狸，算盤打得比誰都精。
他這是想用二十萬，買斷這場勝利帶來的所有無形資產：學校聲譽、媒體曝光、未來的優質生源。
想得美。
我桐生翔平，可不是打工人。
校長室的門是厚重的橡木門，田中主任敲了三下，恭敬地推開。
「校長，桐生同學來了。」
一個頭髮花白，戴著無框眼鏡，看起來頗有學者風範的老人，正坐在巨大的辦公桌後。
他看到翔平，臉上露出和藹的笑容，主動起身。
「桐生同學，快請坐。」他指了指對麵的真皮沙發，「你的事，我聽田中主任說了。少年意氣，不畏強權，很好，很有我們烏野創校時的精神！」
上來就先戴高帽，定義成「少年意氣」，想把後麵的交易，模糊成對一個熱血學生的「嘉獎」。
老狐狸。
桐生翔平心裡吐槽了一句，卻沒有坐下。
他隻是微微鞠躬，不卑不亢地說道：「校長先生，我想您可能誤會了。」
校長的笑容僵在臉上。
「我重回劍道部，不是為了什麼少年意氣。」
「帶領烏野挑戰城南，也不是為了什麼學校精神。」
桐生翔平抬起頭，目光平靜地直視著這位烏野高中的最高掌權者。
「我做這一切，隻有一個目的。」
「為了贏，為了錢。」
這番坦白如此赤裸，讓校長準備好的一肚子話術，全都堵在了喉嚨裡。
「哈哈哈……」校長乾笑了兩聲，重新坐下，「桐生同學，真是坦率。不過，我們是教育機構，不提倡這種純粹的金錢關係……」
「校長先生。」桐生翔平打斷了他，「我們還是談點實際的吧。」
他走到辦公桌前，伸出一根手指。
「第一，您承諾的二十萬，是『獎金』，不是『投資』。無論最終我們給學校帶來多大的聲譽，這筆錢，都與後續的商業利益無關，是我們應得的報酬。」
校長的眼角抽動了一下。
「第二，」翔平伸出第二根手指，「我需要絕對的自主權。從現在到IH大賽結束，劍道部的一切訓練計劃、人員任免、對外公關，由我全權負責。包括福田教練在內，任何人不得乾涉。」
「這……」田中主任急了，一個學生要架空教練和學校，這還了得！
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